IP 位址主要分為兩部份：網路位元（Network bits）和主機位元（Host bits）。網路位元主要是用來辨識其 IP 位址是屬於哪一個網路系統；而主機位元則是用來辨識其 IP 位址在其所屬的網路系統中是屬於哪一台電腦主機。
IP 位址 ＝ 網路位元 ＋ 主機位元
IPv4 將位址分成 A、B、C、D、E 五類，分別用來表示不同的網路位址種類，各類的位址型態可從左邊固定的位元進行判斷。以下為各類 IP 位址的格式，其中沒有框的位元為固定位元，用以判別位址是屬於哪一類，N 代表網路位元，H 代表主機位元，而 M 和 R 則分別代表 D 類的多點傳送位元（Muticast bits）和 E 類的保留位元（Reserved bits）。類別 A、B、C IP 位址是最常使用的，而類別 D、E IP位址則是提供特殊用途。
類別 A IP 位址：0NNNNNNN.HHHHHHHH.HHHHHHHH.HHHHHHHH 類別 B IP 位址：10NNNNNN.NNNNNNNN.HHHHHHHH.HHHHHHHH 類別 C IP 位址：110NNNNN.NNNNNNNN.NNNNNNNN.HHHHHHHH 類別 D IP 位址：1110MMMM.MMMMMMMM.MMMMMMMM.MMMMMMMM 類別 E IP 位址：1111RRRR.RRRRRRRR.RRRRRRRR.RRRRRRRR
N：網路位元 H：主機位元 M：群播位元 R：保留位元
在類別 A、B、C（有網路位元和主機位元）IP 位址中，各含有兩個特殊位址不做主機位址使用。一為將 IP 位址中所有主機位元均設為 "0"，即為「網域位址（Domain Address）」，用來判斷 IP 位址之所屬網域；另將所有主機位元值均設為 "1"，即為「廣播位址（Broadcast Address）」，用來對所屬網域之所有主機進行廣播。以下將分別對各類型的IP位址設定做詳細的說明。
類別 A IP 位址的 24 個主機位元則可提供 2^24 個主機位址，各位元組的十進位值介於 0 ~ 255 之間，其中將所有主機位元設為 "0"，用十進位將 IP 位址表示成 "N.0.0.0" 為網域位址；將所有主機位元設為 "1"， 用十進位將 IP 位址表示成 "N.255.255.255" 為廣播位址。故個主機位址扣掉網域位址和廣播位址，實際上可用的主機位址為 2^24 -2 = 16,777,214 個。
從上述得知類別 A IP 位址可提供 125 個網域，而各網域可用（ 2^24 - 2）個主機位址，故A類位址共可提供約 125 × 16,777,214 = 2,097,151,750 個 IP 位址。類別 A IP 位址已分配給早期參與 Internet 的組織機構使用，所以現在沒有空的類別 A IP 位址以供申請。
類別 A IP 位址保留 "127.0.0.1" 用來進行「迴路回測（Loopback Testing）」，主要是透過本身主機將訊息送回本身主機，以檢查主機的 TCP / IP 的設定是否正確，所使用的指令為 "ping 127.0.0.1"，若 TCP / IP 設定不完整會出現錯誤訊息。
類別 B IP 位址
類別 B IP 位址的最左邊兩個位元固定為 "10"，後接 14 個網路位元及 16 個主機位元。IP 位址的左邊第一個網路位元組 "10NNNNNN" 可提供 2^6 個組合，該位元組的十進位值介於 128 ~ 191 之間，而第二個網路位元組 "NNNNNNNN" 則可提供 2^8 個組合，十進位值介於 0 ~ 255 之間﹔另外，類別 B IP 位址保留 "172.16.0.0 ~ 172.31.255.255" 網域作為企業內網路（Intranet）使用。由此二個網路位元組即可提供 2^14 -8 = 16,376 個網路系統（網域）。
類別 B IP 位址的 16 個主機位元則可提供 2^16 個主機位址，各位元組的十進位值介於 0 ~ 255 之間，同樣將所有主機位元設為 "0"，十進位 IP 位址表示法 "N.N.0.0" 為網域位址；將所有主機位址設為 "1"，十進位 IP 位址表示法 "N.N.255.255" 為廣播位址。故個主機位址扣掉網域位址和廣播位址，實際上可用的主機位址有 2^16 - 2 = 65,534 個。類別 B IP 位址也已發送完畢，所以現在沒有空的類別 B IP 位址以供申請。
由上述可知，類別 B IP 位址可提供 2^14 個網域，而各網域可用 65,534 個主機位址，故類別 B IP 位址共可提供約 16,376 × 65,534 = 1,073,184,784 個 IP 位址。
另外，類別 C IP 位址保留 "192.168.0.0" 網域作為企業內網路（Intranet）使用。由此可知 C 類位址可提供 2,097,152 - 1 = 2,097,151 個網域，而各網域可用 254 個主機位址，故C類位址共可提供約 2,097,151 × 254 = 532,676,354 個 IP 位址。
類別 D IP 位址
類別 D IP 位址的最左邊四個位元固定為 "1110"，後接 28 個群播設定位元。IP 位址的左邊第一群播位元組 "1110MMMM" 可提供 2^4 個組合，十進位介於 224 ~ 239 之間，其他三個群播位元組則分別提供 2^8 個組合，十進位值介於 0 ~ 255 之間，故類別 D IP 位址共可提供 2^28 = 268,435,456 個群播 IP 位址。多點傳送操作並沒有區分網路位元與主機位元。
所謂「多點傳送（Muticasting）」，或稱「群播」，是指一電腦主機可透過「多點傳送路由器（MRouter；Muticasting Router）」同時對多部主機傳送相同的資料。使用單點傳送（1 對 1）將相同資料送到三台主機，需要傳送三次才能完成；而多點傳送（1 對多）只需傳送一次即可，故多點傳送可以降低在網路上的資訊傳送量。欲進行多點傳送的群組必須擁有一個類別 D IP 位址方可彼此連繫。
在類別 D IP 位址中，224.0.0.0 ~ 224.0.0.255（224.0.0.0/24）是保留給區域子網路（local subnet）之用，其封包不會被路由器傳送出去，不論其 TTL 為何﹔而 IP 位址在 224.0.1.0 ~ 238.255.255.255 是為多點傳送正常使用﹔IP 位址在 239.0.0.0 ~ 239.255.255.255（239.0.0.0/8）則是保留給管理用途。
Microsoft 支援類別 D IP 位址，作為應用程式多點傳送資料至 Internet 上可多點傳送的主機。
類別 E IP 位址
類別 E IP 位址最左邊四個位元固定為 "1111"，後接 28 個保留位元。IP 位址的左邊第一個保留位元組 "1111RRRR" 之十進位值介 240 ~ 255 之間，類別 E IP 位址和類別 D IP 位址一樣，沒有網路位元和主機位元，共可提供 2^28 = 268,435,456 個 IP 位址。類別 E IP 位址是保留給實驗網路所使用。
網路 ID 指南
網路 ID 識別位於相同實體網路上的 TCP/IP 主機。位在相同實體網路上的所有主機都必須指派相同的網路 ID，和其它主機通訊。指派網路 ID 時，請遵循以下指南：
網路位址必須是 IP internet 中的唯一值。如果您計劃以直接路由連線至公用 Internet，網路 ID 必須是 Internet 上的唯一值。如果您不打算連線至公用 Internet，區域網路 ID 必須是您的私有 internet 上的唯一值。
網路 ID 不可以數字 127 開頭。類別 A 位址中的數字 127 保留給內部反向迴圈功能使用。
網路 ID 中的所有位元不可設定為 1。網路 ID 中的全部 1 保留作為 IP 廣播位址使用。
網路 ID 中的所有位元不可設定為 0。網路 ID 中的全部 0 是用來表示區域網路上的指定主機，且不會被尋徑。
網路 ID 類別範圍
位址類別 第一個網路 ID 最後一個網路 ID ─────────────────────── 類別 A 1.0.0.0 126.0.0.0 類別 B 128.0.0.0 191.255.0.0 類別 C 192.0.0.0 223.255.255.0
主機 ID 指南
主機 ID 識別網路中的 TCP/IP 主機。 IP 網路 ID 與 IP 主機 ID 的結合即代表 IP 位址。指派主機 ID 時，請遵循以下指南：
主機 ID 必須是網路 ID 中的唯一值。
主機 ID 中的所有位元不可設定為 1，因為此主機 ID 保留作為廣播位址，傳送封包至網路上的所有主機。
主機 ID 中的所有位元不可設定為 0，因為此主機 ID 保留用來表示 IP 網路 ID 。
主機 ID 類別範圍
位址類別 第一個主機 ID 最後一個主機 ID ──────────────────────── 類別 A w.0.0.1 w.255.255.254 類別 B w.x.0.1 w.x.255.254 類別 C w.x.y.1 w.x.y.254
虛擬 IP 位址指南
依據RFC1918：Address Allocation for Private Internets（原為RFC1597），有三個區段的 IP 是作為 Private IP 使用：
位址類別 第一個主機 ID 最後一個主機 ID ──────────────────────── 類別 A 10.0.0.1 10.255.255.254 類別 B 172.16.0.1 172.31.255.254 類別 C 192.168.0.1 192.168.255.254
當使用以上的 IP 位址的時候是有所限制的（此部份引自 Albert_Lu）：
虛擬 IP 位址的路由資訊不能對外散播。
使用虛擬 IP 位址作為來源或目的地址的封包，不能透過 Internet 來轉送。
關於虛擬 IP 位址的參考紀錄（如 DNS），只能限於內部網路使用。
由於有以上的限制，當我們使用這些虛擬 IP 位址來設定網路的時候，就無需擔心會和其它也使用相同位址的網路衝突了。
論壇執行長
--共勉之--
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