古代希臘從地理疆城上講,包括巴爾幹半島南部 、小亞細亞半島西部、意大利半島南部、西西里島及愛琴海諸島等地區。這裡長期以來由許多大小奴棣制 城邦國組成,直到約公元前325年,亞歷山大大帝( Alexander the Great)征服了希臘和近東、埃及, 他在尼羅河口附近建立了亞歷山大里亞城(Alexandria )。亞歷山大大帝死後(323B.C.),他創建的帝國 分裂為三個獨立的王國,但仍聯合在古希臘文化的約束下,史稱希臘化國家。統治了埃及的托勒密一世( Ptolemy the First)大力提倡學術,多方網羅人才,在亞歷山大里亞建立起一座空前宏偉的博物館和圖 書館,使這裡取代雅典,一躍而成為古代世界的學術文化中心,繁榮幾達千年之久! 希臘人的思想毫無疑問地受到了埃及和巴比倫的影響,但是他們創立的數學與前人的數學相比較,卻 有著本質的區別,其發展可分為雅典時期和亞歷山大時期兩個階段。