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【連載】鹿鼎記 41

第四十一回　漁陽鼓動天方醉督亢圖窮悔已遲

次日韋小寶帶同隨從兵馬，押了吳之榮和毛東珠離揚回京。康熙的上諭宣召甚急，一行人在途不敢耽誤停留，不免少了許多招財納賄的機會。

沿途得訊，吳三桂起兵后，云南提督張國桂、貴州巡撫曹申吉、提督李本深等歸降，云南巡撫朱國治被殺，云貴總督甘文Yj自殺。這日來到山東，地方官抄得邸報。呈給欽差太臣，乃是康熙斥責吳三桂的詔書。韋小寶叫師爺誦讀解說。那師爺捧了詔書讀道： “逆賊吳三桂窮蹙來歸，我世祖章皇帝念其輸款投誠，授之軍旅，錫封王爵，盟勒山河：其所屬將弁，崇階世職，恩賚有加﹔開闊滇南，傾心倚任。迨及朕躬，特隆異數，晉爵親王，重寄干城，實托心膂，殊恩優禮，振古所無。” 韋小寶聽了師爺的解說，不住點頭，說道：“皇上待這反賊的確不錯，半分沒吹牛皮。像我韋小寶，對皇上忠心耿耿，也不過封個伯爵，要封到親王，路還差著一大截呢。” 那師爺繼續誦讀： “詎意吳三桂性類窮奇，中懷狙詐，寵極生驕，陰圖不軌，于本年七月內，自請搬移。朕以吳三桂出于誠心，且念及年齒衰邁，師徒遠戍已久，遂允所請，令其休息。乃飭所司安插周至，務使得所，又特遣大臣往宣諭朕懷。朕之待吳三桂，可謂體隆情至，蔑以加矣。近覽川湖總督蔡毓榮等奏：吳三桂徑行反叛，背累朝豢養之恩，逞一旦鴟張之勢，播行凶逆，涂炭生靈，理法難容，人神共憤。”

韋小寶聽一句解說，贊一句：“皇上寬宏大量，沒罵吳三桂的奶奶，還算很客氣的。” 張勇、趙良棟、王進寶、孫思克、以及李力世等在側旁聽，均想：“聖旨中只說皇帝待他好到不能再好，斥責吳三桂忘恩負義，不提半句滿漢之分，也不提他如何殺害明朝王室，可十分高明，好讓天下都覺吳三桂造反是大大的不該。” 那師爺繼續讀下去，敕旨中勸諭地方官民不可附逆，就算已誤從賊黨，只要悔罪歸誠，也必不究既往，親族在各省做官居住，一概不予株連，不必疑慮。詔書中又道： “其有能擒吳三桂投獻軍前者，即以其爵爵之﹔有能誅縛其下渠魁，以及兵馬城池歸命自效者，論功從優取錄，朕不食言。”

韋小寶聽那師爺解說：“皇上答應，只要誰能抓到吳三桂獻到軍前，皇上就封他為平西親王。”不由得心痒難搔，回顧李力世等人，說道：“咱們去把吳三桂抓了來，弄他個平西親王做做，倒也開胃得很。”眾人齊聲稱是。張勇等武將均想： “吳三桂兵多將廣，要抓到他談何容易？”李力世等心想：“我們要殺吳三桂，是為了他傾覆漢人江山，難道真是為韃子皇帝出力？但如韋香主做了平西親王，在云南帶兵，再來造反，倒也不錯。”

韋小寶聽完詔書，下令立即啟程，要盡快趕回北京，討差出征，以免給人趕在頭里，先把吳三桂抓到了，搶去了平西親王的封爵。這一日來到香河，離京已近，韋小寶吩咐張勇率領大隊，就地等候，嚴密看守欽犯毛東珠，自己帶同雙兒和天地會群雄，押了吳之榮，折向西南，去庄家大屋，要親自交給庄家三少奶，以報答她相贈雙兒這么個好丫頭的厚意。傍晚時分，來到一處鎮上，離庄家大屋尚有二十余里，一行人到一家飯店打尖。這時各人已換了便服，將吳之榮點了啞穴和身上几個穴道，卻不綁縛，以免駭人耳目。眾人圍坐在兩張板桌之旁。無人愿和吳之榮同桌，雙兒怕他逃走，獨自和他坐了一桌，嚴加監視。飯菜送上，各人正吃間，十几個官兵走進店來，為首一人是名守備，店外馬嘶聲不絕，兩名兵士自行打水飼馬。一名把總大聲□喝，吩咐趕快殺雞做飯，說道有緊急公事，要趕去京里報訊。掌柜的諾諾連聲，催促店伴侍候官老爺，親自替那守備揩抹桌椅。

一批官兵剛坐定，鎮口傳來一陣車輪馬蹄聲，在店前停車下馬，几個人走進店來。當先二人是精壯大漢。第三人卻是個癆病鬼模樣的中年漢子，又矮又瘦，兩頰深陷，顴骨高聳，臉色蠟黃，沒半分血色，隱隱現出黑氣，走得几步便咳嗽一聲。他身后一個老翁、一個老婦并肩而行，看來都已年過八旬。那老翁也是身材瘦小，但精神矍鑠，一部白須飄在胸口，滿臉紅光。那老婦比那老翁略高，腰板挺直，雙目炯炯有神。最后兩個都是二十來歲的少婦。瞧這七人的打扮，那病漢衣著華貴，是個富家員外，兩男兩女是仆役、仆婦。翁媼二人身穿青布衣衫，質料甚粗，但十分干淨，瞧不出是什么身份。

那老婦道：“張媽，倒碗熱水，侍候少爺服藥。”一名仆婦應了，從提籃中取出一只瓷碗，提起店中銅壺，在碗中倒滿了熱水，蕩了几蕩傾去，再倒了半碗水，放在病漢面前。那老婦從懷中取出一個瓷瓶，打開瓶塞，倒出一粒紅色藥丸，拿到病漢口邊。病漢張開嘴巴，那老婦將藥丸放在他舌上，拿起水碗喂著他吞了藥丸。病漢服藥后喘氣不已，連聲咳嗽。老翁、老婦凝視著病漢，神色間又是關注，又是擔憂，見他喘氣稍緩，停了咳嗽，兩人都長長吁了口氣。病漢皺眉道： “爹，媽，你們老是瞧著我干么？我又死不了。”老翁哼了一聲，轉開了頭。老婦笑道：“說什么死啊活啊的，我孩兒長命百歲。”

韋小寶心想：“這家伙就算吃了玉皇大帝的靈丹，也活不了几天啦。原來這老頭兒、老婆子是他爹娘，這癆病鬼定是從小給寵壞了，爹娘多瞧他几眼，便發脾氣。” 那老婦道：“張媽、孫媽，你們先去熱了少爺的參湯，再做飯菜。”兩名仆婦答應了，各提一只提籃，走向后堂。官兵隊中那守備向掌柜打聽去北京的路程。掌柜道：“眾位老爺今日再趕二三十里路，到前面鎮上住店。明兒一早動身，午后准能趕到京城。”那守備道：“我們要連夜趕路，住什么店？掌柜的，打從今兒起一年內，包你生意大旺，得多備些好酒好菜，免得到時候手忙腳亂。”那掌柜笑道：“老爺說得好。小店生意向來平常，像今天這樣的生意，一個月中難得有几天，那是眾位老爺和客官照顧。哪能天天有這么多貴人光臨呢？”

那守備笑道：“掌柜的，我教你一個乖。吳三桂造反，已打到了湖南，我們是趕到京里去呈送軍文書的。這一場大仗打下來，少說也得打他三年五載。稟報軍情的天天要打從這里經過，你這財是有得發了。”掌柜連聲道謝，心里叫苦不迭： “你們總爺的生意有什么好做？大吃大喝下來，大方的隨意賞几個小錢，凶惡的打人罵人之后，一拍屁股就走。別說三年五載，就只一年半載，我也得上吊了。” 韋小寶和李力世等聽說吳三桂已打到了湖南，都是一驚： “這□來得好快。”錢老本低聲道：“我去問問？”韋小寶點點頭。

錢老本走到那守備身前，滿臉堆笑，抱拳道：“剛才聽得這位將軍大人說，吳三桂已打到了湖南。小人的家眷在長沙，很是挂念，不知那邊打得怎樣了？長沙可不要緊嗎？” 那守備聽他叫自己為“將軍大人”，心下歡喜，說道： “長沙要不要緊，倒不知道。吳三桂派了他手下大將馬寶，從貴州進攻湖南，沅州是失陷了，總兵崔世祿被俘。吳三桂部下的張國柱、龔應麟、夏國相正分頭東進。另一名大將王屏藩去攻四川，聽說兵勢很盛。川湘一帶的百姓都在逃難了。” 錢老本滿臉憂色，說道：“這……這可不大妙。不過大清兵很厲害，吳三桂不見得能贏罷？”那守備道：“本來大家都這么說，但沅州這一仗打下來，昊三桂的兵馬挺不易抵擋，唉，局面很是難說。”錢老本拱手稱謝，回歸座上。天地會群雄有的心想：“別讓吳三桂這大漢奸做成了皇帝。”有的心想：“最好吳三桂打到北京，跟滿清韃子斗個兩敗俱傷。” 眾官兵匆匆吃過酒飯。那守備站起身來，說道：“掌柜的，我給你報了個好消息，這頓酒飯，你請了客罷。”掌柜哈腰陪笑，道：“是，是。當得，當得。眾位大人慢走。”那守備笑道：“慢走？那可得坐下來再吃一頓了。”掌柜神色尷尬，只有苦笑。

那守備走向門口，經過老翁、老婦、和病漢的桌邊時，那病漢突然一伸左手，抓住了他胸口，說道：“你去北京送什么公文？拿出來瞧瞧。”那守備身材粗壯，但給他一抓之下，登時蹲了下來，身子矮了半截，怒喝：“他媽的，你干什么？”脹紅了臉用力掙扎，卻半分動彈不得。那病漢右手嗤的一聲，撕開守備胸口衣襟，掉出一只大封套來。那病漢左手輕輕一推，那守備直摔出去，撞翻了兩張桌子，乒乒乓乓一陣亂響，碗碟碎了一地。

眾官兵大叫：“反了，反了！”紛紛挺槍拔刀，向那病漢扑去。病漢帶來的兩名仆役抬拳踢腿，當著的便摔了出去。頃刻之間，眾兵丁躺了一地。

那病漢撕開封套，取出公文來看。那守備嚇得魂不附體，顫聲大叫：“這是呈給皇上的奏章，你……你膽敢撕毀公文，這……這……這不是造反了嗎？”那病漢看了公文，說道： “湖南巡撫請韃子皇帝加派援兵去打平西王，哼，就算派一百萬兵去，還不是……咳咳……還不是給平西王掃蕩得干干淨淨。”一面說話，一面將公文團成一團，捏入掌心，几句話說完，攤開手掌一揚，無數紙片便如蝴蝶般隨風飛舞，四散飄揚。天地會群雄見了這等內力，人人變色，均想：“聽他語氣，竟似是吳三桂手下的。”

那守備掙扎著爬起，拔出腰刀，道：“你毀了公文，老子反正也活不成了，跟你拚了！”提刀躍前，猛力向病漢頭頂劈下。那病漢仍是坐著，右手伸出，在守備小腹上微微一推，似乎要他別來滋擾。那守備舉起了刀的手臂忽然慢慢垂將下來，跟著身子軟倒，坐在地下，張大了口，只有出氣，沒有進氣了。被打倒了的兵丁有的已爬起身來，站得遠遠地，有氣沒力的□□喝几句，誰也不敢過來相救長官。

一名仆婦捧了一碗熱湯出來，輕輕放在病漢之前，說道： “少爺，請用參湯。” 老翁、老婦二人對適才這一場大鬧便如全沒瞧見，毫不理會，只是留神著兒子的神色。

徐天川低聲道：“這几人挺邪門，咱們走罷。”高彥超去付了飯錢－一行徑自出門。只見那老婦端著參湯，輕輕吹去熱氣，將碗就到病漢嘴邊，喂他喝湯。韋小寶等走出鎮甸，這才紛紛議論那病漢是什么路道。徐天川道：“這人撕爛那武官的衣衫，功力這等厲害，當真…… 當真少見。”玄貞道人道：“他在那武官肚子上這么一推，似乎稀松平常，可是要閃避擋格，卻真不容易。風兄弟，你說該當如何？”風際中道：“不該走近他身邊三尺。”群雄一想，都覺有理，對這一推，不論閃避還是擋格，至少在他三尺之外方能辦到，既已欺得這么近，再也避不開、擋不住了。徐天川忽道：“我抓他手腕……”一句話沒說完，便搖了搖頭，知道以對方內勁之強，就算抓住了他手腕，他手掌一翻一扭，自己指骨、腕骨難保不斷。

眾人明知這病漢是吳三桂一黨，但眼見他行凶傷人，竟然誰也不敢出手阻攔，雖然被害的是韃子軍官，終究不是眾人平素的俠義豪杰行徑，心有愧意，不免興致索然，談得一會，便均住口。行出數里，忽聽得背后馬蹄聲響，兩騎馬急馳而來。當地已是通向庄家大屋的小道，不能兩騎并行。群雄正沒好氣，雖聽蹄聲甚急，除了風際中和雙兒勒馬道旁之外，余人誰也不肯讓道。

轉眼間兩乘馬已馳到身后，群雄一齊回頭，只見馬上乘者竟是那病漢的兩名男仆。一名仆人叫道：“我家少爺請各位等一等，有話向各位請問。”這句話雖非無禮，但目中無人之意卻再也明白不過。群雄一聽，盡皆有氣。玄貞道人喝道： “我們有事在身，沒功夫等。大家素不相識，有什么好問？”那仆人道：“是我家少爺吩咐的，各位還是等一等的好，免得大家不便。”言語中更是充滿了威嚇。

錢老本道：“你家主人，是吳三桂手下的嗎？”那仆人道： “呸！我家主人何等身份，怎能是平西王的手下？”群雄均想： “他不說吳三桂而稱平西王，定是跟吳賊有些淵源。”便在此時，車輪聲響，一輛大車從來路馳至。那仆人道：“我家主人來了。”勒轉馬頭，迎了上去。群雄此時倘若縱馬便行，倒似是怕了那病漢，當下一齊駐馬等候。大車馳到近處，一名仆婦駕車，另一名仆婦掀起車帷，只見那病漢坐在正中，他父母坐在其后。那病漢向群雄瞪了一眼，問道：“你們為什么點了這人的穴道？”說著向吳之榮一指，又問：“你們是什么人？要上哪里去？”聲音尖銳，語氣十分倨傲。

玄貞道人說道：“尊駕高姓大名？咱們素不相識，河水不犯井水，干么來多管閑事？”那病漢哼了一聲，說道：“憑你也還不配問我姓名。我剛才問的兩句話，你聽見了沒有？怎不回答？”玄貞怒道：“我不配問你姓名，你也不配問我們的事。吳三桂造反作亂，是個大大的奸賊，你口口聲聲稱他平西王，定是賊黨。我瞧尊駕已經病入膏肓，還是及早回家壽終正寢，免得受了風寒、傷風咳嗽，一命嗚呼。” 天地會群雄哈哈大笑聲中，突然間人影晃動，拍的一聲，玄貞左頰已重重吃了記巴掌，跟著左脅中掌，摔下馬來。這兩下迅捷無倫，待他倒地，群雄才看清楚出手的原來竟是那老婦。她兩掌打倒了玄貞，雙足在地下一頓，身子飛起，倒退著回坐車中。

群雄大嘩，齊向大車扑去。那病漢抓住趕車的仆婦背心，輕輕一提，已和她換了位子，將仆婦抓入車中，自己坐了車把式的座位。這時正好錢老本縱身雙掌擊落，那病漢左手一拳打出，和他雙掌相碰，竟是無聲無息。錢老本只覺一股強勁的大力涌到，身不由主的兩個筋斗，倒翻出去，雙足著地后待要立定，突覺雙膝無力，便要跪倒，大駭之下，急忙用力后仰摔倒，才免了向敵人跪倒之辱。

錢老本剛摔倒，風際中跟著扑至。那病漢又是一拳擊出。風際中不跟他拳力相迎，右掌中途變向，突然往他頸中斬落。那病漢“咦”的一聲，似覺對方武功了得，頗出意料之外，右手拇指扣住中指，向他掌心彈去。風際中立即收掌，右腳踏上騾背。

高彥超和樊綱分向兩名男仆進攻。二仆縱馬退開，叫道： “讓少爺料理你們。”高樊二人均想和對方仆從動手，勝之不武，見二仆退開，正合心意，當即轉身，雙雙躍起，攻那病漢左側。突然那騾子長聲嘶叫，軟癱在地，帶動大車跟著傾側。原來風際中踏上騾背，足底暗運重力，一□之下，騾子脊骨便斷。

那病漢足不彈、身不起，在咳嗽聲中已然站在地下。車中老翁、老婦分別提著一名仆婦從車中躍出。這三人行動似乎并不甚快，但都搶著先行離車，大車這才翻倒。錢老本和徐天川向老翁、老婦搶去。那老婦左手搖搖，右手向病漢一指，笑道：“你們過去，陪我孩兒玩玩。”言中之意，竟是要二人去挨她兒子的拳頭，好讓他高興高興。徐天川右拳向那老翁頭頂擊落，只是見他年紀老邁，雖知他武功不弱，還是生怕一拳打死了他，喝道：“看拳！”手上也只使了三成力。他自從失手打死白寒松，和沐王府鬧出不少糾紛后，已然深自戒惕。

那老翁伸手一把捏住了他拳頭。這老翁身材瘦小，手掌竟然奇大，捏住他拳頭后，說道：“到那邊玩去！”徐天川年紀雖比這老翁小得多，卻也已是個白發老頭，這老翁這句話，卻如是對頑童說話的語氣。徐天川右手用力回奪，左拳跟著擊出。這一招“青龍白虎”本是相輔相成的招式，左拳并非真的意在擊中對方，只是要迫敵松手，但若對方不肯松手，這一拳便正中鼻梁。

那老翁展臂一送，松開了手。徐天川只覺一股渾厚之極的大力推動過來，再加上自己左拳正用力打出，右力向后，左力向前，登時身如陀螺急轉，一直向那病漢轉了過去。那病漢正和風際中、高彥超、樊綱、李力世四人相斗，見徐天川轉到，拍手笑道：“有趣，有趣！”四人的拳腳正如疾風驟雨般向他身上招呼，他竟有余裕拍手歡呼，跟著伸手一撥。徐天川忽然反了個方向，本是右轉，卻變成左轉，急速向那老翁旋轉將過去。那病漢笑道：“爹，好玩得很，你再把這陀螺旋過來！”玄貞奮力沖上。那病漢隨手一撥一推、一撥一推，竟將玄貞、高彥超、樊綱、李力世四人也都轉成了陀螺。只風際中沒給帶動，但也已胸口氣血翻涌，急忙躍退三步，雙掌護身。

五位天地會的豪杰都轉個不停，想運力凝住，卻說什么也定不下來。哪一人轉的勢道稍緩，那病漢便搶過去一撥一推，旋轉的勢道登時又急了。這情景便如是孩童在桌上旋銅錢一般，五個銅錢在桌上急轉，直立不倒，哪一個轉得緩了，勢將傾倒，那孩童又用手指去轉上一轉。韋小寶只瞧得目瞪口呆，驚駭不已。雙兒站在他身前，提心吊膽的護住了他。韋小寶低聲道：“咱們三十六著。”雙兒道：“快到庄家去。”韋小寶道：“對，一到庄家，大吉大利。做庄家的可以吃夾棍，大殺三方。”轉身便走。雙兒拉了吳之榮，跟在后面。

那病漢轉陀螺轉得興高采烈。一對老夫婦臉帶微笑，瞧著兒子。四名仆人拍手喝采，在旁為小主人助興。那病漢見風際中站穩馬步，左掌高，右掌低，擺成個 “古松矯立勢”，當即欺身上前，伸手往他右肩撥去。風際中右足退了一步，側肩讓開，卻不敢出掌還手。那病漢怒道： “你這壞人，你不轉陀螺？”伸手又往他右肩撥去。風際中又再后退，不料左肩后突然一股大力推到，登時身不由主，在那病漢大笑聲中急速旋轉，待要使“千斤墜”定住身子，被那病漢在后腰用力一撥，又轉了起來。

吳之榮見那病漢和對頭為難，陡然間現出生機，當下一步一跌的行得几步，假裝腳下一絆，摔倒在地。雙兒用力拉扯，他只不肯起身。韋小寶大急，生怕他向敵人說出真相，左手托住他下顎，使勁一捏，吳之榮便張開口來。韋小寶從靴筒中拔出匕首，往他口中一絞，將他舌頭割去了大半截。吳之榮痛得暈了過去。雙兒只道韋小寶已將這奸賊殺死，叫道：“相公，快走！” 兩人向前飛奔。

兩人奔不到一里，便聽得身后馬蹄聲響，有人騎馬追來。韋小寶向左首的亂石岡一指，兩人離開小路，奔入亂石堆中。那病漢和一名仆人騎馬追到，眼見得馬匹不能馳入亂石岡中，那仆人躍下馬來，叫道：“兩個小孩別怕。我家少爺叫你們陪他玩，快回來。”韋小寶道：“轉陀螺的事，老子可不干。”逃得更加快了。那仆人追入亂石堆，韋小寶和雙兒腳下甚快，那仆人追趕不上。那病漢叫道：“捉迷藏么？有趣，有趣！”下了馬背，咳嗽不停，從南抄將過來。

韋小寶和雙兒轉身向東北角奔逃，反向那仆人奔去。那仆人扑過來要捉韋小寶。韋小寶使出九難所授的“神行百變”功夫，身子一側，那仆人便扑了個空。雙兒反手一掌，打向他后腰。那仆人見她小小年紀，毫沒放在心上，竟不招架，伸手去扭她右臂。雙兒左掌疾落，擦的一聲，已斬中他后腰。那仆人吃痛，“啊”的一聲叫了出來，便在這時，雙兒已抓住他右手手腕，反過來一扭，喀喇一響，扭斷了他手肘關節。

那病漢“咦”的一聲，從一塊岩石跳到另一塊岩石，几個起落，縱到雙兒身前，左手揮出，雙兒頭上帽子落地，滿頭青絲散了開來。那病漢笑道：“是個姑娘！”伸手抓住了她長發。雙兒“啊”的一聲大叫，一招“雙回龍”，雙肘后撞，那病漢笑道：“好！”左手自左而右一掠，抓住她兩只手拳，反在背后，跟著右手將她長發在她雙手手腕繞了兩轉，再打個結，哈哈大笑。

雙兒急得哭了出來，叫道：“相公，快逃，快逃！”那病漢伸指在她腰里輕輕一戳，點了穴道，笑道：“他逃不了的。” 撇下雙兒，向韋小寶追去，片刻間便已追近。韋小寶在亂石中東竄西走，那病漢几次要抓到了，都被他用“神行百變”功夫逃開。那病漢笑道：“你捉迷藏的本事倒好啊。”韋小寶內力不足，奔跑了這一陣，已然氣喘吁吁，知道再過一會非給他抓到不可，叫道：“你捉我不到，現下輪到我捉你了。你快逃，我來捉你了。”說著轉過來，向那病漢扑去。

那病漢嘻嘻一笑，果真轉身便逃，也在亂石堆中轉來轉去。韋小寶早瞧出他武功雖高，為人卻痴痴呆呆，四十几歲年紀，行事仍如孩童一般，可是他在亂石堆中倏來倏往，剛見他在東邊，眼睛一霎，身形已在西邊出現，神速直如鬼魅。韋小寶又是駭異，又是佩服，叫道：“我定要捉住你，你逃不了的。”假裝追趕，奔到雙兒身邊，一把將她抱起，大聲叫道： “喂，我就算抱了一個人，也追得上你。” 那病漢哈哈大笑，叫道：“嗚嘟嘟，吹法螺，咳咳……嗚哩哩，吹牛皮！”

韋小寶抱著雙兒，裝著追趕病漢，卻越走越遠。那病漢叫道：“沒用的小東西，你還捉不住我……咳咳……”向著他搶近几步。韋小寶叫道：“這一下還不捉住你？你咳得逃不動了。”說著作勢向他一扑。

那老婦在遠處怒喝：“小鬼！你膽敢引我孩兒咳嗽！”嗤的一聲，一粒石子破空飛來。石子雖小，聲響驚人。韋小寶叫聲：“啊喲！”蹲下身子躲避，還是慢了一步。那石子正中腿彎，扑地倒了，和雙兒滾成了一團。那老婦道：“抓過來！” 另一名男仆縱身過來，抓住韋小寶和雙兒的背心，提到那老婦面前，拋在地下。

那病漢嘻嘻而笑，拍手唱道：“不中用，吃胡蔥，咳咳…… 跌一交，扑隆通！” 韋小寶又驚又怒，只見徐天川、風際中等人都已被長繩縛住，排成了一串，一名仆婦手中拉著長繩，連吳之榮也縛在一串之末。每人頭垂胸前，雙目緊閉，似乎都已失了知覺。那老婦道：“這女娃娃女扮男裝，哼，你的分筋錯骨手，是哪里學的？那男孩子，你的‘神行百變’功夫跟誰學的？” 韋小寶吃了一驚，心想：“這老婆子的眼光倒厲害，知道我這門功夫的名字。”想到人家竟然認了出來，那么自己的 “神行百變”功夫顯然已練得頗為到家，又不禁有些得意，笑道：“什么神行百變？你說我會‘神行百變’的功夫？”那老婦道：“呸！你這几下狗跳不象狗跳，蟹爬不象蟹爬，也算是神行百變了？”韋小寶坐起身來，說道：“是你自己說的神行百變，又不是我說的。我怎知是‘神跳百變’呢，還是‘神爬百變’？”

那病漢拍手笑道：“你會神跳百變，只會神爬百變，哈哈，有趣。”俯身在韋小寶背上點了一指。韋小寶只感一股炙熱的暖氣直透入身，酸麻的下肢登時靈活，站起身來，說道：“你解穴道的本事，可高明得很哪。”那病漢道：“你快爬，爬一百樣變化出來，又要烏龜爬，又要蛤蟆爬，這才叫得神爬百變。”

韋小寶道：“我不會神爬百變，你如會，你爬給我看。”那病漢道：“我也不會。我爹說的，武學大師不單是學人家的，還要能別出心裁，獨創一格，才稱得上‘大師’。爹，武學之中，有沒‘神爬百變’這門功夫？”那老翁皺著眉頭，搖了搖頭。

韋小寶道：“你是武學大師，天下既沒這門功夫，你自己就去創了出來，立一個‘神爬門’……”話未說完，屁股上已吃了那老婦一腳，只聽她喝道：“別胡說八道！”那老婦向兒子橫了一眼，臉上微有憂色，似乎生怕兒子聽了這少年的攛掇，真去創什么“神爬百變”的新功夫。她不愿兒子多想這件事，又問韋小寶：“你叫什么名字？你師父是誰？” 韋小寶心想：“這兩個老妖怪，一個小妖怪……不，中妖怪，武功太強，老子是斗不過的。好漢不吃眼前虧，只好騙騙他們。老子倘若冒充是吳三桂的朋友，諒他們就不敢難為我了。”向吳之榮瞥了一眼，靈機一動，說道：“我姓吳，名叫吳之榮，字顯揚，揚州府高郵縣人氏。辣塊媽媽，我的伯父平西王不久就要打到北京來。你們要是得罪了我，平西王可要對你們不客氣了！”

老夫婦和那病漢都大為驚訝，互相望了一眼。那病漢道： “假的！平西王怎會有你這樣的侄兒？”韋小寶道：“怎會是假？平西王家里的事，你不妨一件件問我。只要我有一件說錯了，你殺我的頭就是。”那病漢道：“好！平西王最愛的是什么東西？”韋小寶道：“你說是東西呢，還是人？他最愛的人，從前是陳圓圓，后來陳圓圓年紀大了，他就喜歡了一個叫做 ‘四面觀音’的美人，現今他最心愛的美人，叫做‘八面觀音’。”

那病漢道：“美人有什么好愛？我說他最愛的東西。”韋小寶道：“平西王有三件寶貝，他是最愛的了。第一是一張白老虎皮，第二是一顆雞蛋大的紅寶石，第三是一面老虎花紋的大理石屏風。”那病漢笑道：“哈哈，你倒真的知道，你瞧！” 解開衣扣，左手抓住長袍的大襟往外一揚，露出里面所穿的皮裘來。那皮裘白底黑章，正是白老虎皮所制。

韋小寶大奇，道：“咦，咦！這是平西王第一心愛的白老虎皮哪，你……你……怎么偷了得來？”那病漢得意洋洋的道： “什么偷了得來？是平西王送我的。”

韋小寶搖頭道：“這個我可不信了。我聽我姊夫夏國相說 ……”那病漢道：“夏國相是你姊夫？”韋小寶道：“是，是堂姊夫，我堂姊吳之……吳之芳，是嫁給他做老婆的。我姊夫很會打仗，是平西王麾下十大總兵之一。”那病漢點頭道： “這就是了。平西王請我爹媽和我喝酒，我爹媽不去，我獨自去了。平西王親自相陪。他手下的十大總兵都來了。你姊夫排在第一個。”韋小寶道：“是啊，還有馬寶馬大哥、王屏藩王大哥、張國柱張大哥，那都是頂括括的戰將，好威風啊，好殺氣！”那病漢道：“你姊夫說我這張白老虎皮怎樣？”

韋小寶一意討他歡心，信口開河：“我姊夫說，當年陳圓圓最得寵之時，受了風寒，有點兒傷風咳嗽，聽人說，只要拿這張白老虎皮當被蓋，蓋得三天，立刻就好了。她向吳…… 向平西王討這張白老虎皮。平西王言道：‘借你蓋几天是可以的，賜給你就不行了。這是天下最吉祥的寶貝，八百年只出一只白老虎，就算出了，也打不到，剝不到皮。這張白老虎皮放在屋里，邪鬼惡魔一見到，立刻就逃得遠遠地。身上有病，也不用吃藥，只須將白老虎皮當被蓋，蓋不了几天就皮到病除。人家賭牌九，左門叫作青龍，右門叫作白虎。青龍皮、白虎皮，都是無價之寶。

那老婦聽他說得活靈活現，兒子身上有病，那是她唯一關心的事，聽說白虎皮當被蓋可治咳嗽，雖不甚信，卻亟盼當真如此，說道：“孩兒，平西王將這件寶貝送了給你，你面子可不小啊。你做了皮袍子穿，真聰明，倘若這白虎皮真能治病……”那病漢皺眉道：“我又沒病，你盡提干么？”那老婦笑道：“是，是。你生龍活虎一般，這几個都是江湖好漢，卻給你轉陀螺、耍流星，玩了個不亦樂乎。”那病漢哈哈大笑，笑聲中夾著几聲咳嗽。那老婦道：“你晚上睡覺之時，咱們記得把皮袍子蓋在被上。”病漢轉過了頭不理。

那老翁一指風際中等人，問道：“這些都是平西王的手下？”韋小寶心想：“我冒充是老漢奸的侄子，也不打緊。要徐三哥他們認是吳三桂的手下，那可一萬個不愿意了。他們骨頭硬，別要言語中露出了馬腳。”說道：“他們都是我的手下。我們聽說平西王起義，額駙和公主留在京里，逃不出來。這吳應熊哥哥跟我最說得來，交情再好不過，我帶這批朋友想到北京去救額駙。這件事雖然凶險，可是大家義氣為重，這叫赴湯蹈火，在所不辭，明知是刀山劍林，也要去闖了。”這几句話，可說得慷慨激昂之至。

那老翁點了點頭，走過去雙手几下拉扯，登時將縛住風際中等人的長繩拉斷，跟著在每人背心輕拍兩記，推拿數下，解開了各人被封的穴道。一名仆婦去解開了雙兒縛住兩手的頭發。那老翁對韋小寶道：“單憑你這一面之辭，也不能全信，這事牽連重大，你說是平西王的侄子，可有什么証據？” 韋小寶笑道：“老爺子，這可為難了。我的爹娘卻不是隨身帶的。這樣罷，咱們去北京見額駙，倘若他已給皇帝拿了，咱們就去見建寧公主。公主定會跟你們說，我是貨真價實、童叟無欺的吳之榮。”心想一到北京，那里還怕你們胡來，就算當真給他們扭了去見建寧公主，自己就冒充是天上的玉皇大帝，公主也必點頭稱是。

那老翁和老婦對望了一眼，沉吟未決。韋小寶突然想起，笑道：“啊，有了，我身上有一封平西王寫的家書，這封信給旁人見到了，我不免滿門抄斬。你們既是平西王的朋友，瞧一瞧倒也不妨。”說著伸手入懷，取出查伊璜假造的那封書信，交給老翁。

那老翁抽出書箋，在沉沉暮色之中觀看。韋小寶還怕他們不懂，解說道：“斬白蛇、唱大風歌什么的，是說朱元璋 ……”他不解說倒好，一解便錯，將劉邦的事說成了朱元璋，幸好那老翁、老婦正在凝神閱信，沒去留意他說些什么。那老婦看了信后，說道：“那是沒錯的了。平西王要做漢高祖、明太祖，請他去做張子房、劉伯溫。二哥，平西王說起義是為了復興明室，瞧這信中的口氣，哼，他……他自己其志不小哇。”向韋小寶瞧了一眼，說道：“你年紀輕輕……”心中自然是說：“你這小娃兒，也配做張子房、劉伯溫么？” 那老翁將信折好，套入信封，還給韋小寶，道：“果然是平西王的令侄，我們適才多有得罪。”韋小寶笑道：“好說，好說。不知者不罪。”這時徐天川等均已醒轉，聽韋小寶自稱是吳三桂的侄兒，對方居然信之不疑，無不大為詫異，但素知小香主詭計多端，當下都默不作聲。韋小寶心想：“老子曾對那蒙古大胡子罕帖摩冒充是吳三桂的兒子，兒子都做過，再做一次侄兒又有何妨？下次冒充是吳三桂的爸爸便是，只要能翻本，就不吃虧。”

這時天色已甚為昏暗，眾人站在荒郊之中，一陣陣寒風吹來，那病漢不住咳嗽。韋小寶問道：“請問老爺子、老太太貴姓？”那老婦道： “我們姓歸。”韋小寶心道：“什么姓不好姓，卻去姓個烏龜的 ‘龜’，真正笑話奇談。”那老婦瞧著兒子，說道：“這就天黑了，得找個地方投宿，別的事慢慢再商量。”韋小寶道：“是，是。剛才我在山岡之上，見到那邊有煙冒起來，有不少人家，咱們這就借宿去。”說著向庄家大屋的方向一指。其實此處離庄家大屋尚有十來里地，山丘阻隔，瞧得見什么炊煙？那男仆牽過兩匹馬來，讓病漢、老翁、老婦乘坐。老婦和病漢合乘一騎，她坐在兒子身后，伸手摟住了他。韋小寶等本來各有坐騎，一齊上馬，四名仆役步行。

行了一陣，韋小寶對雙兒大聲道：“你騎馬快去，瞧前面是市鎮呢還是村庄，找一兩間大屋借宿，趕快先燒熱水，歸家少爺要暖參湯喝。大伙兒熱水洗了腳，再喝酒吃飯。多賞些銀子。”他說一句，雙兒答應一聲。他從懷中摸出一大錠銀子，連著一包蒙汗藥一起遞過。雙兒接過，縱馬疾馳。那老婦臉有喜色，韋小寶吩咐煮熱水、暖參湯，顯然甚合她心意。又行出數里，雙兒馳馬奔回，說道：“相公，前面不是市鎮，也不是村庄，是家大屋。屋里的人說他家男人都出門去了，不能接待客人。我給銀子，他們也不要。”韋小寶罵道： “蠢丫頭，管他肯不肯接待，咱們只管去便是。”雙兒應道： “是。” 那老婦也道：“咱們只借宿一晚，他家沒男子，難道還搶了他、謀了他家的不成？” 一行人來到庄家。一名男仆上去敲門，敲了良久，才有一個老年仆婦出來開門，耳朵半聾，纏夾不清，翻來覆去，只是說家里沒男人。

那病漢笑道：“你家沒男子，這不是許多男子來了嗎？”一閃身，跨進門去，將那老仆婦擠在一邊。眾人跟著進去，在大廳上坐定。那老婦道：“張媽、孫媽，你們去燒水做飯，主人家不喜歡客人，一切咱們自己動手便是。”兩名仆婦答應了，徑行去找廚房。

徐天川來過庄家大屋，后來曾聽韋小寶說起個中情由，眼見他花言巧語，將這三個武功深不可測的大高手騙得自投羅網，心下暗暗歡喜，當下和眾兄弟坐在階下，離得那病漢和韋小寶遠遠地，以免露出了馬腳。

那老翁指著吳之榮問道：“這個嘴里流血的漢子是什么人？”韋小寶道：“這家伙是朝廷里做官的，我們在道上遇見了，怕他去向官府出首告密，因此……因此便割去了他的舌頭。”那老翁當時離得甚遠，卻瞧在眼里，心中一直存著個疑團，這時聽韋小寶說了，仍有些將信將疑，走到吳之榮身前，問道：“你是朝廷的官兒，是不是？”

吳之榮早已痛得死去活來，當下點了點頭。那老翁又問： “你知道人家要造反，想去出首告密，是不是？”吳之榮心想要抵賴是不成了，只盼這老翁能救得自己一命，于是連連點頭。韋小寶道：“他得知南方有一位手握兵權的武將要造反，這位武將姓吳，造起反來就不得了。”那老翁問吳之榮道： “這話對嗎？”吳之榮又點頭不已。

那老翁再不懷疑，對韋小寶又多信得几分。他回坐椅上，問韋小寶：“吳兄弟的武功，是哪位師父教的？”韋小寶道： “我師父有好几位，一、二、三，一共是三位。不過我……我又笨又懶，什么功夫也沒學好。”那老翁心想：“你武功沒學好，難道我不知道了。”但于他的“神行百變”輕功總是不能釋懷，雖然韋小寶所使的只是些皮毛，然而身法步伐，確是 “神行百變”上乘輕功無疑，又問：“你跟誰學的輕功？” 韋小寶心想：“他定要問我輕功是誰教的，必是跟我那位師太師父有仇，那可說不得。他是吳三桂一黨，多半跟西藏喇嘛有交情。”便道：“有一位西藏大喇嘛，叫作桑結，在昆明平西王的五華宮里見到了我，說我武功太差，跟人打架是打不過的，不如學些逃走的法子罷，就教了我几天。我練得很辛苦，自以為了不起啦，哪知道一碰上你老公公、老婆婆，還有這位身強力壯、精神百倍的歸少爺，卻一點也不管用。” 那老婦聽他稱贊兒子“身強力壯，精神百倍”，這八字評語，可比聽到什么奉承話都歡喜，不由得眉花眼笑，向兒子瞧了几眼，從心底里樂上來，說道：“二哥，孩兒這几天精神倒健旺。”那老翁微微點頭，然見兒子半醒半睡的靠在椅子，實是萎靡之極，心中不由得難過，向韋小寶道：“原來如此，這就是了。”

那老婦問道：“桑結怎么會鐵劍門的輕功？”那老翁道： “鐵劍門中有個玉真子，在西蒙住過很久。”那老婦道：“啊，是了，他是木桑道長的師弟。多半是他當年在西藏傳了給人。” 轉頭問雙兒：“小姑娘，你的武功又是跟誰學的？”一對老夫婦都凝視著她，似乎她的師承來歷是件要緊之極的大事。雙兒給二人瞧得有些心慌，道：“我……我……”她不善說謊，不知如何回答才是。韋小寶道：“她是我的丫頭，那位桑結喇嘛，也指點過她的武功。” 老翁、老婦一齊搖頭，齊聲道：“決計不是。”臉上神色十分鄭重。

這時那病漢忽然大聲咳嗽，越咳越厲害。老婦忙過去在他背上輕拍。老翁也轉頭瞧著兒子。兩名仆婦從廚下用木盤托了參湯和熱茶出來，站在病漢身前，待他咳嗽停了，服侍他喝了參湯，才將茶碗分給眾人、連徐天川等也有一碗。那老翁喝了茶，要待再問雙兒，卻見她已走入后堂。那老翁忽地站起，問孫媽道：“沖茶的熱水哪里來的？”韋小寶大吃一驚，心中怦怦亂跳，暗叫：“糟糕，糟糕！這老不死的知道了。”孫媽道：“是我和張媽一起燒的。”老翁問道：“用的什么水？”孫媽道：“就是廚房缸里的。”張媽跟著道：“我們仔細看過了，很干淨……”話猶未了，咕咚、咕咚兩聲，兩名男仆摔倒在地，暈了過去。

那老婦跳起身來，晃了一晃，伸手按頭，叫道：“茶里有毒！” 徐天川等并未喝茶，各人使個眼色，一齊摔倒，假裝暈去，乒乒乓乓，茶碗摔了一地。韋小寶叫道：“啊喲！”也摔倒在地，閉上了眼睛。只聽張媽和孫媽齊道：“水是我們燒的，廚房里又沒來過別人。”那老婦道：“缸里的水下了藥。孩兒，你覺得怎樣？” 那病漢道：“還好，還……”頭一側，也暈了過去。孫媽道： “參湯里沒加水。參湯是我們熬了帶來的。”老翁道：“隔水Y□ 熱，水汽也會進去。”老婦道：“對！孩兒身子虛弱，這…… 這……”忙伸手去摸那病漢額頭，手掌已不住顫抖。那老翁強運內息，壓住腹內藥力不使散發，說道：“快去挹兩盆冷水來。”

張媽、孫媽沒喝茶，眼見奇變橫生，都嚇得慌了，忙急奔入內。那老婦道：“這屋子有古怪。”她身上不帶兵刃，俯身去一名男仆腰間拔刀，一低頭，只覺一陣天旋地轉，再也站立不定，一交坐倒，手指碰到了刀柄，卻已無力捏住。那老翁左手扶住椅背，閉目喘息，身子微微搖晃。韋小寶躺在地下，偷眼察看，見雙兒引了一群女子出來。那老翁突然揮掌劈出，將一名白衣女子擊得飛出丈許，撞塌了一張椅子。徐天川等大聲呼喝，躍起身來，搶到老翁身前，卻見他已然暈倒。風際中出指點了他穴道，又點了那老婦和病漢的穴道。

韋小寶跳起身來，哈哈大笑，叫道：“庄三少奶，你好！” 向一個白衣女子躬身行禮。那女子正是庄家三少奶，急忙還禮，說道：“韋少爺，你擒得我們的大仇人到來，真不知如何報答才是。老天爺有眼，讓我們大仇得報。韋少爺，請你來見過我們的師父。”引著他走到一個黃衫女子之前。這女子伸手在那被老翁擊傷的女子背上按摩。那傷者哇的一聲，吐出一大口鮮血，跟著又是一大口血。那黃衫女子微笑道：“不要緊了。”聲音柔美動聽。

韋小寶見這女子年紀已然不輕，聲音卻如少女一般。她頭上戴了個金環，赤了雙足，腰間圍著條繡花腰帶，裝束甚是奇特，頭發已然花白，一張臉龐卻又白又嫩，只眼角間有不少皺紋，到底多大年紀，實在說不上來，瞧頭發已有六十來歲，容貌卻不過三十歲上下。他想這人既是三少奶的師父，當即上前跪倒磕頭，說道：“婆婆姊姊，韋小寶磕頭。”

那女子笑問：“你這孩子叫我什么？”韋小寶站起身來，說道：“你是三少奶的師父，我該叫你婆婆，不過瞧你相貌，最多不過做得我姊姊，因此叫你婆婆姊姊。”那女子格格而笑，說道：“最多做你姊姊？難道還能做你妹子嗎？”韋小寶道： “倘若我隔壁聽見你的聲音，那要叫你婆婆妹妹了。”那女子笑得身子亂顫，笑道：“你這小滑頭好有趣，一張嘴油腔滑調，真會討人歡喜，難怪連我歸師伯這樣的大英雄，也會著了你道兒。”

她此言一出，眾人無不大驚。韋小寶指著那老翁道：“這……這老公公，是你婆婆姊姊的師伯？”那女子笑道：“怎么不是？我跟他老人家有四十年不見了，起初還真認不出來，直到見到他老人家出手，這一掌‘雪橫秦嶺’如此威猛，中原再沒第二個人使得出，才知是他。”韋小寶愁道：“既然是自己人，那怎么辦？”那女子搖頭笑道：“我可也不知道怎么辦了。我師父知道了這事，非把我罵個臭死不可。”眼見几名仆婦已手持粗索在旁侍候，笑道： “你如吩咐要綁人，你自己發號令罷，可不關我事。師伯我是不敢綁的，不過如果不綁，他老人家醒了轉來，我卻打他不過。小弟弟，你打得過嗎？”

韋小寶大喜，笑道：“我更加打不過了。”知她這么說，只是要自脫干系，卻無回護師伯之意，忙向徐天川等道：“這几個人跟吳三桂是一黨，不是好人。咱們天地會綁他起來，跟婆婆姊姊半點也不相干。”徐天川等適才受那病漢戲弄，實是生平從所未經的奇恥大辱，早已恨得牙痒痒地，當即接過繩索，將老翁、老婦、病漢和兩個男仆都結結實實的綁住。

那黃衫女子問道：“我歸師伯怎會跟吳三桂是一黨？你們又怎么干上了的？”韋小寶于是將如何與那老翁在飯店相遇的情形說了，徐天川等為那病漢戲耍一節，自然略過了不說，只說這癆病鬼武功厲害，大家不是他敵手。那女子道：“歸家小師弟的性命，還是我師父救的。他從小就生重病，到現在身子還是好不了。他是歸師伯夫婦的命根子。”看了那老翁一眼，說道：“歸師伯為人很正派，怎會跟吳三桂那大漢奸是一黨？

倘若真是這樣，我師父就不能罵人，嘻嘻！”聽她言語，似乎對師父著實怕得厲害。韋小寶道：“誰幫了吳三桂，那就該殺。你師父知道了這事，還會大大稱贊你呢。” 那女子笑道：“是嗎？”瞧著那老翁、老婦，沉思片刻，過去探了探那病漢的鼻息，說道：“三少奶，待會我師伯醒來，定要大發脾氣。咱們又不能殺了他。這樣罷，讓他們留在這里，咱們大伙兒溜之大吉，教他們永遠不知道是給誰綁住的，你說好不好？”

三少奶道：“師父吩咐，就這么辦好了。”但想在此處居住多年，突然立刻要走，心中固是舍不得，又覺諸物搬遷不易，不禁面有難色。一個白衣老婦人說道：“仇人已得，我們去祭過了諸位相公，靈位就可焚化了。”三少奶道：“婆婆說得是。” 當下眾人來到靈堂，將吳之榮拉過來，跪在地下。三少奶從供桌上捧下一部書來，拿到吳之榮跟前，說道： “吳大人，這部是什么書，你總認得罷？”吳之榮對這部書早已看得滾瓜爛熟，一見這書的厚薄、大小、冊數，便知是自己賴以升官發財的《明史》，再看題簽，果然是《明書輯略》，便點了點頭。

三少奶又道：“你瞧得仔細些，這里供的英靈，當年你都認得的。”吳之榮凝目向靈牌上的名字瞧去，只見一塊塊靈牌上寫的名字是庄允城、庄廷□、李令晰、程維藩、李煥、王兆楨、茅元錫……一百多塊靈牌上的名字，個個是因自己舉報告密、為《明史》一案而被朝廷處死的。吳之榮只看得八九個名字，已然魂飛天外。他舌頭被割，流血不止，本已三成中死了二成，這時全身一軟，坐倒在地，扑簌簌的抖個不住。

三少奶道：“你為了貪圖功名富貴，害死了這許多人。列位相公有的在牢獄中受苦折磨而亡，有的慘遭凌遲，身受千刀萬剮之苦。我們若不是天幸蒙師父搭救，也早已給你害死。今日如一刃殺了你，未免太也便宜了你。只不過我們做事，不像你們這樣殘忍，你想死得痛快，自己作個了斷罷。”說著解開了他身上穴道，當的一聲，將一柄短刀拋在地下。吳之榮全身顫抖，拾起刀來，可是要他自殺，又如何有這勇氣？突然轉身，便欲向靈堂外沖出逃命，只跨出一步，但見數十個白衣女子擋在身前。他喉頭荷荷數聲，一交摔倒，扭曲了几下，便一動也不動了。

三少奶扳過他身子，見他呼吸已停，滿臉鮮血，睜大了雙眼，神情可怖，說道：“惡有惡報，這奸賊終于死了。”跪倒在靈前，說道：“列位相公，你們大仇得報，在天之靈，便請安息罷。”眾女子一齊伏地大哭。韋小寶和天地會群雄都在靈前行禮。那黃衫女子卻站在一旁，秀眉微蹙，默然不動。

眾女子哭泣了一會，又齊向韋小寶叩拜，謝他擒得仇人到來。韋小寶忙磕頭還禮，說道：“小事一樁，何必客氣？倘若你們再有什么仇人，說給我聽，我再去給你們抓來便是。” 三少奶道：“奸相鰲拜是韋少爺親手殺了，吳之榮已由韋少爺捉來處死。我們的大仇已報了十足，再也沒仇人了。”當下眾女子撤了靈位，火化靈牌。

那黃衫女子見她們繁文縟節，鬧個不休，不耐煩起來，出去瞧那被擒的數人。韋小寶和天地會群雄跟了出去。只見那老翁、老婦、病漢兀自未醒。

那黃衫女子微笑道：“小娃娃，你要下毒害人，可著實得好好的學學呢。”韋小寶道：“是，是，晚輩下藥迷人，實在是沒法子。他們武功太強，我如不使個詭計，非給扭斷脖子不可。這些下作手段，江湖上英雄好漢是很瞧不起的。我知錯了，下次不敢了。”那黃衫女子微微一笑，說道：“什么下作上作？殺人就是殺人，用刀子是殺人，用拳頭是殺人，下毒用藥，還不一樣是殺人？江湖上的英雄好漢瞧不起？哼，誰要他們瞧得起了？像那吳之榮，他去向朝廷告密，殺了几千几百人，他不用毒藥，難道就該瞧得起他了？”

這番話句句都教韋小寶打從心坎兒里歡喜出來，不禁眉花眼笑，說道：“婆婆姊姊，你這話可真對極了。我小時候幫人打架，用石灰撒敵人眼睛，我幫他打贏了架，救了他性命，可是這人反而說我使的是下三濫手段，狠狠打我耳光。可惜那時婆婆姊姊不在身邊，否則也好教訓教訓他。”

那黃衫女子道：“不過你向我歸師伯下毒，我也得狠狠打你几個耳光。”韋小寶忙道：“那時候我可不知他是你的師伯哪。”那女子道：“要是你知道他是我師伯，他又要扭斷你的脖子，你有毒藥在手，下不下他的毒？”韋小寶嘻嘻一笑，說道：“性命交關，那也只好得罪了。”那女子道：“算你說老實話。人家要你的命，你怎能不先要人家的命？我說要打你耳光，只因你太也不知好歹。人家是大名鼎鼎的‘神拳無敵’歸辛樹歸二爺，功力何等深厚？你對他使這吃了頭不會暈、眼不會花的狗屁蒙汗藥，他老人家只當是胡椒粉。”

韋小寶道：“可是他……他……”那女子道：“你這不上台盤的蒙汗藥混在茶里，人家八十年的老江湖，會胡里胡涂的就喝了下去？那是開黑店的流氓痞棍玩意兒。要下毒，就得下第一流的。”韋小寶又驚又喜，說道：“原來……原來婆婆姊姊給換上了第一流的。”那女子道：“胡說！我沒換。歸師伯他們自己累了，頭痛發燒，暈了過去。跟我有什么相干？一個是癆病鬼，兩個是八十多歲的老公公、老婆婆，忽然之間自己暈倒了，有什么希奇？”

她嘴里說得一本正經，眼光中卻露出玩鬧的神色。韋小寶知她怕日后師父知道了責罵，是以不認，心中對這女子說不出的投緣佩服，突然跪倒在地，說道：“婆婆姊姊，我拜你為師，你收了我這徒兒，我叫你師父姊姊。” 那女子格格嘻笑，伸出右臂，將手掌擱在他頦下。韋小寶只覺得頦下有件硬物，絕非人手，垂首看去，大吃一驚，只見那物竟是一把黑黝黝的鐵鉤，鉤尖甚利，閃閃發光。那女子笑道：“你再瞧仔細了。”左手捋起右手衣袖，露出一段雪白的上臂，但齊腕而斷，并無手掌，那只鐵鉤竟是裝在手腕上的。那女子道：“你要做我徒兒，也無不可，這就來割去了手掌，我給你裝只鐵鉤。”

這黃衫女子，便是當年天下聞名的五毒教教主何鐵手。后來拜袁承志為師，改名為何惕守。明亡后她隨同袁承志遠赴海外，那一年奉師命來中原辦事，無意中救了庄家三少奶等一群寡婦，傳了她們一些武藝。此番重來，恰逢雙兒拿了蒙汗藥前來，說起情由，她雖不知對方是誰，但武功既如此高強，尋常蒙汗藥絕無用處，于是另行用些藥物放入水缸之中。何惕守使毒本領當世無雙，自歸華山派后，不彈此調已久，忽然見到有人要在水缸中下毒，不禁技痒，牛刀小試，天下何人當得？若非如此，歸辛樹內力深厚，尚在她師父袁承志之上，韋小寶這包從御前侍衛手中得來的尋常蒙汗藥，如何迷得他倒？

那病漢歸鐘在娘胎之中便已得病，本來絕難養大，后來服了珍貴之極的靈藥，這條性命才保了下來，但身體腦力均已受損，始終不能如常人壯健。歸辛樹夫婦只有這個獨子，愛逾性命，因他自幼病苦纏綿，不免嬌寵過度，失了管教。歸鐘雖然學得一身高強武功，但人到中年，心智性情，卻還是如八九歲的小兒一般。

何惕守下藥之時，不知對方是誰，待得發覺竟是歸師伯一家，不由得心中惴惴，然而事已如此，也就置之度外，聽得韋小寶說話討人歡喜，對他很是喜愛，心想域外海島之上，哪有這等伶俐頑皮的少年？

韋小寶聽說要割去一只手，才拜得師父，提起手掌一看，既怕割手疼痛，又舍不得，神色甚是躊躇。何惕守笑道：“師父是不用拜了，我也沒時候傳你功夫。我有一件很好玩的暗器，這就送了給你，免得你心里叫冤，白磕了頭，又叫了一陣‘師父姊姊’。”韋小寶道：“師父姊姊，那決不是白叫的。你就是不傳我功夫，不給我物事，像你這般美貌姑娘，我多叫得几聲師父姊姊，心里也快活得很。”

何惕守格格而笑，說道：“小猴子油嘴滑舌，跟你婆婆沒上沒下的瞎說。”她是苗家女子，于漢人的禮法規矩向來不放在心上，韋小寶贊她美貌，她非但不以為忤，反而開心，又笑道：“小猴子，你再叫一聲。”韋小寶笑道：“姊姊，好姊姊！” 何惕守笑道：“啊喲，越來越不成話啦。”突然左手抓住他后頸，將他提在左側，但聽得嗤嗤嗤聲響，桌上三枝燭火登時熄滅，對面板壁上拍拍之聲密如急雨般響了一陣。韋小寶又驚又喜，問道：“這是什么暗器？”何惕守笑道：“你自己瞧瞧去。”松手放他落地。

韋小寶從茶几上拿起一只燭台，湊近板壁看時，只見數十枚亮閃閃的鋼針，都深深釘入了板壁。他佩服之極，說道： “姊姊，你一動也不動，怎地發射了這許多鋼針？這等暗器，天下又有誰躲得過？”何惕守笑道：“當年我曾用這‘含沙射影’暗器射我師父，他就躲過了，一枚針兒也射他不中。不過除了我師父之外，躲得過的只怕也沒几個。”

韋小寶道：“你師父定是要你試著射他，先有了防備，倘若突然之間射出去，他老人家武功再強，這種來無影、去無蹤的暗器，又怎閃躲得了？”何惕守道：“那時候我跟師父是對頭，正在惡斗。他不是叫我試射，事先完全不知道。”韋小寶道：“這就是了。你師父正在全神貫注的防你，這才避過了。倘若那時候你向東邊一指，轉頭瞧去，叫道：‘咦，誰來了？你師父必定也向東瞧上一眼，那時你忽然發射，只怕非中不可。”何惕守嘆了口氣，說道：“或許你說得不錯。這鋼針上喂了劇毒，我師父那時倘若避不過，便已死了。那時我可并不想殺他。”韋小寶道：“你心中愛上了師父，是不是？” 何惕守臉上微微一紅，呸了一聲，道：“沒有的事，快別胡說八道，給我師娘聽見了，非割了你半截舌頭不可。” 韋小寶可萬萬料想不到，那時何惕守所暗中愛上的，卻是這個女扮男裝的師娘。

少年往時事驀地里兜上心來，雖已事隔數十年，何惕守臉上仍不禁發燒，她取出兩只鹿皮小指套，戴在左手拇指和食指之上，將板壁上鋼針一枚枚拔下，跟著伸手從衣襟內解了一根鐵帶出來，帶上裝著一只鋼盒，盒蓋上有許多小孔。韋小寶恍然大悟，拍手叫道：“姊姊，這暗器當真巧妙，原來你裝在衣衫里面，只消一掀鐵帶上機括，鐵盒中就射了鋼針出去。”心想她答應送一件暗器給自己，多半便是此物，不禁心花怒放。

何惕守微笑道：“不論多厲害的暗器，發射時總靠手力准頭。你武功也太差勁，除了這‘含沙射影’，別的暗器也用不來。”當下將鋼針一枚枚插回盒中，要他捋起長袍，將鐵帶縛在他身上，鋼盒正當胸口，教了他掀動機括之法，又傳了配制針上毒藥和解藥的方子，說道：“盒中鋼針一共可用五次，用完之后就須加進去了。我師父一再叮囑，千萬不可濫傷無辜。這暗器本來是淬上劇毒的，現下喂的并不是要人性命的毒藥，只叫人中了之后，麻痒難當，全身沒半點力氣。但你仍然千萬不可亂使。”韋小寶沒口子的答應，又跪下拜謝。

何惕守道：“你把他們三位扶起坐好。”韋小寶答應了，先將歸辛樹扶起坐入椅中，又去扶歸鐘時，碰到他腰間圓鼓鼓的似有一個葫蘆，拉起他長袍一看，卻是個革囊。韋小寶好奇心起，拉開囊上革索，探眼一看，突然大叫起來：“啊喲，是個死人頭，他……他……瞪著眼在瞧我呢。”何惕守也覺奇怪，說道：“他不知殺了什么要緊人物，卻巴巴的將首級挂在腰里。你拿出來瞧瞧。”

韋小寶道：“死人，死人！我拿你出來，你不可咬我。”慢慢伸手入囊，抓住那首級的辮子，提了出來，放在桌上。燭火下瞧得明白，這首級怒目圓睜，虯髯戟張，韋小寶大叫一聲，連退三步，驚叫：“是……是吳大哥……” 何惕守微微一驚，問道：“你認得他？” 韋小寶道：“他……他是我們會里的兄弟，吳六奇吳大哥！”心下悲痛，放聲大哭。

天地會群豪聽得他的狂叫大哭，奔上廳來，見到吳六奇的首級，盡皆驚詫悲憤。各人手按刀柄，凝視何惕守，只道吳六奇是她殺的。跟著雙兒也奔了出來。韋小寶拉著她手，指著首級，叫道：“雙……雙兒，這是你義兄吳大哥，他……他給這惡賊害死了！”說著搶到歸鐘之前，在他身上狠狠踢了几腳，向徐天川等道：“吳大哥的首級，這惡賊挂在身上。” 眾人再細看那首級時，只見血漬早干，頸口處全是石灰，顯是以藥物和石灰護住，不使腐爛。雙兒撫著首級，放聲大哭。李力世道：“咱們用冷水淋醒這惡賊，問明端詳，再殺他為吳大哥抵命。”群雄齊聲稱是。

何惕守道：“這人是我師弟，你們不能動他一根寒毛！”說著伸出右手鐵鉤，向著桌上一枝蠟燭揮了几揮，飄然入內。玄貞道人怒道：“就算是你師父，也要把他斬為肉醬 ……”突然風際中“咦”的一聲，左手兩根手指拿了七八分長的一截蠟燭，舉起手來。燭台上的蠟燭本來尚有七八寸長，但這時已割成六七截，每截長不逾寸，整整齊齊的疊在一起，并不倒塌。這手武功，當真驚世駭俗。天地會群豪無不變色。玄貞刷的一聲，拔出佩刀，說道：“我殺了這□為吳大哥報仇，讓那女人殺我便了。”李力世道：“且慢，先問個明白，然后這三人一起都殺。”

韋小寶道：“對！這位婆婆姊姊只怕她師伯，只消連她師伯、師伯老婆一起都殺了，反而沒事。雙兒，你去打一盆冷水來，可不要那廚房里下過藥的。” 雙兒進去打了一盆冷水出來，徐天川接過，在歸鐘頭上慢慢淋下去。只聽他連打了几個噴嚏，慢慢睜開眼來。他身子一動，發覺手足被縛，腰間又被點了穴道，怒道：“誰？誰跟我鬧著玩？”玄貞將刀刃在他臉上輕輕一拍，罵道：“你祖宗跟你鬧著玩。”指著吳六奇的首級，問：“這人是你害死的嗎？”

歸鐘道：“不錯！是我殺的。媽媽、爹爹，你們在哪里？” 轉頭見到父母也都已被綁，嚇得險些哭了出來。他一生跟隨父母，事事如意。從未受過些少挫折，几時又經歷過這等情景？哭喪著臉道：“你……你們干什么？你們打我不過，怎么 ……怎么綁住了我？綁住了我爹爹、媽媽？” 徐天川反過手掌，拍的一聲，打了他一個耳光，喝道： “這人你怎么殺的？快快說來，若有半句虛語，立時戳瞎了你眼睛。”說著將刀尖伸過去對准他的右眼。歸鐘嚇得魂不附體，不住咳嗽，說道：“我……我說…… 你別戳瞎我眼睛。瞎了眼睛，可看不見……看不見……咳咳 ……咳咳……平西王說道，韃子皇帝是個大大的壞蛋，霸占 ……霸占我們……我們大明江山，求我去……去殺了韃子皇帝……”

群豪面面相覷，均想：“這話倒也不錯。” 韋小寶卻大大的不以為然，罵道：“辣塊媽媽，吳三桂是他媽的什么好東西了？”

歸鐘道：“平西王是你伯父，他……他……不是好東西，你也不是好東西。”韋小寶在他身上重重踢了一腳，罵道： “胡說八道！吳三桂是大漢奸，怎么會是老子的伯父？吳三桂是你伯父！”歸鐘叫道：“是你自己說的，啊喲，你說過了話要賴，我不來，我不來！”

李力世見他纏夾不清，問道：“吳三桂要你去殺韃子皇帝，怎么你又去害死了他？”說著又向吳六奇的首級一指。歸鐘道：“這人是廣東的大官，平西王說他是大漢奸，保定了韃子皇帝。平西王要起兵打廣東，非先殺了他不可。平西王送了我很多補藥，吃了治咳嗽的，又送了我白老虎皮。我媽說的，大漢奸非殺不可。咳咳，這人武功很好，我……我跟媽兩個一起打他，才殺了的。你們快放開我，放開我爹爹媽媽。我們要上北京去殺韃子皇帝，那是大大的功勞……” 韋小寶罵道：“要殺皇帝，也輪不到你這癆病鬼。眾位哥哥，把這三個家伙都殺了，婆婆姊姊那里，由我來擔當好了。” 忽聽得庄外數十人齊聲大叫：“癆病鬼，快滾出來，把你千刀萬剮，為吳大哥報仇！”庄前庄后都是人聲，連四處屋頂上都有人吶喊，顯是將庄子四下圍住了。

天地會群豪聽得來人要為吳六奇報仇，似乎是自己人，都是心中一喜。錢老本大聲叫道：“明復清反，母地父天。外面的朋友哪一路安舵？”天地會的口號是“天父地母，反清復明”，但當遇上身分不明之人，先將這八個字顛倒來說，倘若是會中兄弟，便會出言相認，如是外人，對方不知所云，也不致泄漏了身分。

庄外和屋頂上有十七八人齊聲叫道：“地振高岡，一派溪山千古秀。”廳中群豪叫道：“門朝大海，三河合水萬年流。” 屋頂有人道：“哪一堂的兄弟在此？”錢老本道：“青木堂做兄弟的迎接眾家哥哥。哪一堂的哥哥到了？”

廳門開處，一人走了進來，叫道：“小寶，你在這里？”這人身材高瘦，神情飄逸，正是天地會總舵主陳近南。韋小寶大喜，搶上拜倒，連叫：“師父，師父。”陳近南道：“大家好！只可惜……”見到桌上吳六奇的首級，搶上前去，扶桌大慟，眼淚扑賴簌的直洒下來。廳門中陸續走進人來，廣西家后堂香主馬超興、貴州赤火堂香主古至中等都在其內。眾人一見歸鐘，紛紛拔刀。還有二十余人是廣東洪順堂屬下，更是恨極。歸鐘眼見眾人這般凶神惡煞的情狀，只咳得兩聲，便暈了過去。

陳近南轉過身來，問道：“小寶，你們怎地擒得這三名惡賊？”韋小寶說了經過，但徐天川等如何為歸鐘戲耍、自己冒充吳之榮等等丑事，自然不提，最后道：“這三名惡賊武功厲害，我們是打不過的。幸好有一個婆婆姊姊幫手，才擒住了。可是這婆婆姊姊又說這老頭兒是她師伯，不許我們殺他為吳大哥報仇。”陳近南皺眉道：“什么婆婆姊姊？”韋小寶道： “她年紀是婆婆，相貌是姊姊，因此我叫她婆婆姊姊。”陳近南道：“她人呢？”韋小寶道：“她躲在后面，不肯跟她師伯會面。師父、古大哥、馬大哥，你們怎么都到了這里？”陳近南道：“這惡賊害了吳大哥，我們立傳快訊，四面八方的追了下來。”

青木堂眾人與來人相見，原來山東、河南、湖北、湖南、安徽各堂的兄弟也有參與，大部分監守在庄外各處。古至中、馬超興都道：“韋兄弟又立此大功，吳大哥在天之靈，也必深感大德。”韋小寶道：“吳大哥待我再好不過，替他報仇，那是該當的。”

李力世道：“啟稟總舵主：這惡賊適才說道，他們要上北京去行刺韃子皇帝，又說了些反清復明的言語，不知內情到底如何。”韋小寶道：“有什么內情？他怕我們殺他，就順口胡說。他身上這件白老虎皮袍子，就是吳三桂送給他的。吳三桂的豬朋狗友，有什么好東西了？咱們把這三個惡賊開膛剜心，為吳大哥報仇就是。”

陳近南道：“把這三人都弄醒了。好好問一問。”雙兒去提了一桶冷水，又將歸辛樹夫婦和歸鐘一一淋醒。歸二娘一醒，立即大罵，說道下毒迷人，實是江湖上卑鄙無恥的勾當。歸辛樹卻一言不發。陳近南道：“瞧你們身手，并非平庸之輩。你們叫什么名字？跟我們吳六奇吳大哥有什么冤仇？干么下毒手害他性命？”歸二娘怒道：“你們這等使悶香、下迷藥的無恥小賊，也配來問老娘姓名？”古至中揚刀威嚇，歸二娘性子極剛，更加罵得厲害。韋小寶道：“師父，他們姓歸，烏龜的龜，兩只老烏龜，一只小烏龜。我先殺了小烏龜再說。”拔出匕首，指向歸鐘的咽喉。

歸二娘見韋小寶要殺她兒子，立時慌了，叫道：“小鬼，你有種的就來殺老娘好了，可不許碰我孩兒一根寒毛。”韋小寶道：“我偏偏只愛殺小烏龜。”將刀尖在歸鐘咽喉輕輕一戳。匕首極利，雖然一截甚輕，但歸鐘咽喉立時迸出鮮血。他大聲叫道：“媽呀，他……他殺死我了。”歸二娘大叫：“別…… 別殺我孩兒！”

韋小寶道：“我師父問一句，你乖乖的答一句，那么半個時辰之內，暫且不殺你的癆病鬼兒子。”歸二娘怒道：“我孩兒沒生病，你才是癆病鬼。”但聽韋小寶答應暫且不殺她兒子，略覺寬心。

韋小寶假裝連聲咳嗽，學著歸鐘的語氣，說道：“媽呀，我……我……咳咳……快要死了……好媽媽。你快快實說了罷……咳咳……咳咳……我沒生癆病，我生的是鋼刀斷頭病，咳咳，又是尖刀穿喉病，全身斬成肉醬病哪，咳咳……”他學得甚像，歸二娘毛骨悚然，叫道：“別學，別學我孩兒說話！” 韋小寶繼續學樣：“媽呀，你再不回答人家的話，我……我…… 咳咳，又得生肚子剖開病，肚腸流出病了哪……”說著拉起歸鐘的衣衫，將匕首尖在他瘦骨嶙嶙的胸膛上比划。

歸二娘再也忍耐不住，說道：“好！我們是華山派的，我們當家的神拳無敵歸二俠，當年威震中原之時，你們這些小毛賊還沒轉世投胎啦。”

陳近南聽得這二人竟然便是大名鼎鼎的神拳無敵歸辛樹夫婦，不由得肅然起敬，又想吳六奇武功何等了得，據當時親眼見到他被害情景的洪順堂兄弟言道，只一個老婦和一個癆病鬼出手，便打倒了十几名洪順堂好手，兩人合攻吳六奇，將他擊斃，割了他首級，對方自非冒名。神拳無敵歸辛樹成名已久，近數十年來不聞在江湖上走動，不知何以竟會牽入這件慘禍，中間必有重大緣由，當即上前向歸辛樹恭恭敬敬的抱拳行禮，說道：“原來是華山神拳無敵歸二俠夫婦。小人陳近南，多有失禮。”伸手一扯，拉斷了縛在歸辛樹身上的繩索，接著又在他背心和腰間推拿數下，解開他穴道，轉身又拉斷歸二娘和歸鐘身上的繩索。

韋小寶大急，又道：“師父，這三個人厲害得很，放他們不得。”陳近南微微一笑，說道：“歸二娘罵我們下迷藥，是江湖上下三濫的卑鄙行徑。我們天地會并沒下迷藥，就算當真下了，歸二俠內功深厚，下三濫的尋常蒙汗藥，又如何迷得倒他老人家……”

韋小寶道：“不錯，不錯，我們天地會沒下蒙汗藥。”心想這藥是婆婆姊姊的，也是她自己換上的，不能算在我們天地會帳上，何況這藥又不是蒙汗藥。

歸辛樹左手在妻子和兒子背心上一拂，已解開了二人穴道，手法比陳近南快得多了，點了點頭，說道：“不是尋常蒙汗藥，是極厲害的藥物。”伸手去搭兒子脈搏。歸二娘凝神瞧著丈夫臉色，問道：“怎樣？”歸辛樹道：“眼前似乎沒事。”想起自己暈倒之前，曾和人對了一掌，此人武功甚淺，但所習內功法門，顯然是華山派的，又想起雙兒在亂石岡中奔跑的身法，也是華山派輕功，一瞥之間，已在人叢中見到了她。雙兒見到他精光閃閃的眼光，不由得害怕，縮在韋小寶身后。歸辛樹道：“小丫頭，你過來，你是華山派的不是？”雙兒道：“我不過來！你殺了我義兄吳大哥，我要為他報仇。我 ……我也不是什么華山派的。”何惕守當日對庄三少奶、雙兒等傳了些武功，并非正式收她們為徒，也沒向她們說自己的門戶派別，“華山派”三字，雙兒今日還是首次聽聞。歸辛樹也不去和這小姑娘一般見識，突然氣涌丹田，朗聲說道：“馮難敵的徒子徒孫，都給我出來。”這句話聲音并不甚響，但氣流激蕩，屋頂灰塵簌簌而落。他想同門師兄弟三人、袁承志門下均在海外，大師兄黃真逝世已久，華山派門戶由黃真的大弟子馮難敵執掌，庄中既有華山派門人，自必是馮難敵一系。那知隔了良久，內堂竟寂然無聲。

陳近南道：“年前天下英雄大會河間府，歃血為盟，決意齊心合力誅殺大漢奸吳三桂。令師侄馮難敵前輩，正是河間府殺龜大會的主人。何以歸前輩反而跟吳三桂攜手，殺害敝會義士吳六奇兄弟？這豈不為親者所痛、仇者所快嗎？”話是說得客氣，辭鋒卻咄咄逼人。

歸二娘向他橫了一眼，說道：“曾聽人說：‘平生不識陳近南，就稱英雄也枉然。’當尊駕尚未出世之時，我夫婦已然縱橫天下。如此說來，定要等尊駕出世之后，我們才稱得英雄。嘿嘿，可笑啊可笑。” 陳近南道：“在下才具武功，都是不值歸二俠賢夫婦一笑。江湖上朋友看得起在下，也不過是說在下明白是非，還不致胡作非為、結交匪人而已。”

歸二娘怒道：“你譏刺我們胡作非為、結交匪人？”陳近南道：“吳三桂是大漢奸！”歸二娘道：“這吳六奇為虎作倀，做韃子的大官、欺壓我漢人百姓。你們又怎么口口聲聲稱他為大哥？這還不是胡作非為、結交匪人嗎？”

馬超興大聲道：“吳大哥身在曹營心在漢，他是天地會洪順堂的紅旗香主，手握廣東兵權，一朝機緣到來，便要起兵打韃子。洪順堂眾位兄弟，你們說是也不是？”洪順堂屬下二十余人齊聲說道：“正是！”馬超興道：“你們袒開胸膛，給這兩位大英雄瞧瞧。” 二十余人雙手拉住衣襟，向外一分，各人胸前十余顆扣子登時迸開。露出胸膛，只見每人胸前都刺了“天父地母，反清復明”八個字，深入肌理。

歸鐘一直默不作聲，這時見二十余人胸口都刺了八個字，拍手笑道：“有趣，有趣！” 天地會群雄一齊向他怒目而視。陳近南向歸辛樹道：“令郎覺得有趣，歸二俠夫婦以為如何？”

歸辛樹懊喪無比，搖了搖頭，向歸二娘道：“殺錯人了。” 歸二娘道：“殺錯人了！上了吳三桂這奸賊的當。”左手一伸，從馬超興腰間拔出單刀，往自己脖子中抹去。陳近南叫道：“使……”疾伸右手，抓住了她左腕。歸二娘右掌拍出，陳近南出左掌相抵，兩人身子都是一晃。陳近南左手兩根手指伸過去挾住了刀背。歸二娘右手又是一掌，拍向他胸口。陳近南倘若退避，那刀就奪不下來，只怕她又欲自盡，適才跟她對了一掌，知她年紀老邁，內力已不如己，但出手如電，拳掌功夫精絕，自己只要退得一步，空手再也奪不了她手中兵刃，當下硬挺胸膛，砰的一聲，受了她一掌。歸二娘一呆，陳近南左手雙指已將她單刀奪過，退后兩步，哇的一聲，吐出一口鮮血。

當歸二娘橫刀自盡之時，歸辛樹倘若出手，自能阻止，但他錯殺了吳六奇，既慚且悔，已起了自盡以謝的念頭，因此并不阻擋妻子，待見陳近南不惜以身犯險，才奪下歸二娘手中鋼刀，更是愧感交集。他拙于言辭，只道：“陳近南當世豪杰，名不虛傳。”

陳近南扶著桌子，調勻氣息，半晌才道：“不知者不罪。害死吳大哥的罪魁禍首，乃是吳……吳三……”說著又吐了口鮮血。歸二娘年紀雖老，昔年功力仍有大半，陳近南為了奪她兵刃，無法運氣防護，這一掌挨得著實不輕。歸二娘道：“陳總舵主，我如再要自盡，辜負了你一番盛情。我夫婦定當去殺了韃子皇帝，再殺吳三桂這奸賊。”說著跪倒在地，向吳六奇的首級拜了三拜。

陳近南道：“吳六奇大哥行事十分隱秘，江湖上英雄多有唾罵他的為人，賢夫婦此番出手，用意原為誅殺漢奸，只可惜……只可惜……”說著忍不住掉下淚來。歸辛樹夫婦心中都是一般的念頭，決意去刺殺康熙和吳三桂，然后自盡以謝吳六奇，但此刻也不必多說，同時向陳近南抱拳道：“陳總舵主，這便告辭。”陳近南道：“兩位請留步，在下有一言稟告。”歸氏夫婦攜了兒子的手，正要出外，聽了這話便停步轉身。

陳近南道：“吳三桂起兵云南，眼見天下大亂，正是恢復我漢家河山的良機。尚有不少英雄，日內都要聚集京師商議對策。大家志同道合，請兩位前輩同去北京會商如何？” 歸辛樹心中有愧，不愿與旁人相見，搖了搖頭，又要邁步出外。

韋小寶聽他二人說要去行刺皇帝，心想這三個姓“龜”的家伙武功極高，小皇帝未曾防備，別要給他們害死，叫道： “這是天下大事。你們這位公子，做事很有點兒亂七八糟，這一次如果再壞了事，你們三位就算一古腦兒的自殺，也不免臭……臭氣萬年。”他聽人說過“遺臭萬年”的成語，一時說不上來，說成了“臭氣萬年”。

成語雖然說錯，歸氏夫婦卻也明白他意思。歸辛樹自知武功高強，見事卻不如何明白，否則也不會只憑吳三桂的一面之辭，便鑄下這等大錯，聽了韋小寶這句話，不禁心中一寒，尋思：“行刺皇帝，確是有關國家氣運的大事。”韋小寶又道：“現下的皇帝年紀小。不大懂事，搞得吳三桂造反，一塌胡涂。你們如果殺了他，換上一個年紀大的厲害韃子來做皇帝，咱們漢人的江山，就壞在你們手上了。”歸辛樹緩緩點頭，回過身來。

陳近南道：“兩位前輩，這孩子年紀小，話說沒上沒下，沖撞莫怪。”說著拱手致歉，又道：“但他的顧慮似乎也可從長計議。如此大事，咱們謀定而后動如何？”歸辛樹心想一錯不可再錯，自己別因一時愧憤，以致成為萬世罪人，便道： “好！謹聽陳總舵主吩咐。”陳近南道：“吩咐兩字，萬萬不敢當。明日上午，大伙兒同到北京，晚間便在這孩子的住處聚會，共商大事。兩位以為怎樣？”歸辛樹點點頭。陳近南問韋小寶：“你搬了住所沒有？”韋小寶道：“弟子仍在東城銅帽子胡同住。”陳近南道：“兩位前輩，明晚在下在北京東城銅帽子胡同這孩子的子爵府恭候大駕。”韋小寶道：“師父，你別生氣，現下叫作伯爵府。”陳近南道：“嘿，又升了官。”

歸二娘瞪眼瞧著韋小寶，問道：“你是吳三桂的侄子，也是身在曹營心在漢，要大義滅親嗎？”韋小寶笑道：“我不是吳三桂的侄子，吳三桂是我灰孫子。”陳近南斥道：“前輩跟前，不得無禮。快磕頭謝罪。”韋小寶道：“是。”作勢欲跪，卻慢吞吞的延挨。

歸辛樹一揚手，帶了妻兒仆從，徑自出門，明知外邊并無宿處，卻寧可挨餓野宿，實是無顏與天地會群豪相對。歸鐘自幼并無玩伴，見韋小寶言語伶俐，年紀又小，甚是好玩，向他招手，說道：“小娃娃，你跟我去，陪我玩兒。” 韋小寶道：“你殺我朋友，我不跟你玩。”

突然間呼的一聲響，人影一晃，歸鐘躍將過來，一把將韋小寶抓住，提到門口。這一下出手快極，陳近南適才受傷不輕，隔得又遠，其余天地會群雄竟沒一人來得及阻止。歸鐘哈哈大笑，叫道：“你再跟我去捉迷藏，咱們玩個痛快！”歸辛樹臉一沉，喝道：“孩兒，放下他。”歸鐘不敢違拗父言，只得放下了韋小寶，嘴巴卻已扁了，便似要哭。歸二娘安慰道：“孩兒，咱們去買兩個書僮，陪你玩耍。”歸鐘道： “書僮不好玩，就是這小娃娃好玩，咱們買了他去。”歸辛樹見兒子出丑，拉住他手臂，快步出門。

群雄面面相覷，均覺吳六奇一世英雄，如此胡里胡涂的死在一個白痴手里，實是太冤。韋小寶道：“師父，我去請婆婆姊姊出來，跟大家相見。” 和雙兒走到后堂，哪知何惕守早已離去。三少奶說道婦道人家，不便和群雄會見，只吩咐仆婦安排酒飯，款待賓客。

注：本回回目中，“漁陽鼓動”是安祿山造反的典故，喻吳三桂起兵﹔“督亢圖窮”是荊軻刺泰王的典故，本書借用，指歸辛樹等誤刺吳六奇，后悔不及，又要去行刺康熙，其實只字面相合，含義并不貼切。

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發表於:2006-01-24 10:57


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