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 埃及的經濟生活(2)

先王朝時期的遺物顯示,埃及的人口便從那時開始大?成長。

在灌溉水利系統方面,大約在古王國時期,埃及人就曉得興修土堤,盡可能把泛濫的水儲存起來,再以運河把河水疏導至沒有被河水淹及的土地。如果有需要把水運往山上,就得用一種狀似大湯匙的灌溉農具來舀水,然後倒入水槽中儲存,也就是「沙度夫灌溉法」的應用[2]。

在農產品方面,由於天然條件使然,埃及的農?量比非洲其他地方要多出許多,甚至成?古代世界的穀倉,供應美索不達米亞和?利亞等地的糧食。埃及除了生?小麥與大麥,尚出產亞麻、各種蔬菜與芻秣。麥類可製成主食麵包和釀酒,所以是主要的農產品。工人在收割季乘船至尼羅河去到收割地割下穀穗,留下長長的殘梗作?牛的飼料。埃及也種植各種不同的蔬菜,韭菜、洋蔥、萵苣、蘿蔔、胡瓜和豆類蔬菜等,水果則有葡萄、無花果、石榴、瓜、棗、蘋果等,埃及人利用菜油來點燈、燒煮食物,或製成化妝品和藥品,另外用亞麻織造布料。埃及人再用麥子和葡萄釀酒,其中的麥酒便是現代啤酒的鼻祖。他們飼養家畜有牛、羊、豬等,家禽以鵝?主,雞則非常少見。養蜂業發源於埃及,生?則以下埃及地區?主。乳酪等乳製品也是當時常見的加工食品。

埃及人耕種時所使用的農具十分簡單,一隻鎬鋤套上圓木棍,架在一對牛的背上即成,在古王國時期已有木鋤、石刀、銅刀、銅斧等農具,中王國時期,仍在使用石制的農具,而且種類增多,並有裝有橫木把手的新犁出現。新王國時期出現梯形新犁。從這些農具的出現可知埃及人利用農具與牛拖犁耕種,使得當時農業生?量提高,並且有一定的水準。

埃及農人收穫雖多,生活看似舒服輕鬆,但是事實上並非如此。因?尼羅河兩岸的土地是屬於國王的,所以每年皆要按實物徵收稅賦。除了國王以外,農民也要供應諸侯、大地主所需,負擔其實是很大的。原本國家官吏僅監督灌溉系統而不干預種植,但是自新王國開始,官吏開始干預,並實行輪作制農作。所以埃及農夫日子是不好過的。

由上述對於埃及農業的概略介紹,可以知道埃及的繁榮發展與尼羅河有著密切的關係,肥沃的尼羅河使得埃及成?世界農業古國之一,可以說是「沒有尼羅河,就沒有埃及」。

(二)商業

用現代的語言來說,埃及國內的商業多屬於國營事業,由一般平民來經營國家商店,向政府支薪,這種貿易十分發達。埃及雖然很早就有國際貿易,但是發展的很慢,因?古埃及較附近的地區富有,農業生?即使是一年一作,人民依然是衣食無缺。埃及多是進口外國的原料,出口國內的加工品,從中獲取不少的利潤。古埃及千年來一直沒有自己鑄造的錢幣,國王便以食物來發給政府官吏薪餉,如五穀、麵包、啤酒……等等,人民的稅收亦是以實物來繳納。錢幣要到西元前一千多年才普遍使用,這時的貨幣是由於國王出外遠征帶回一些外國貨幣,再?埃及人所運用。另外,古埃及的信用制度已有高度的發展,知道訂立契約來表示信用。契約記載著每一筆交易,而負責寫文契的人稱?書記。

(三)工業

由於埃及農業發達,使得埃及人有多餘的資金和時間來發展工商業。在工業方面,埃及的手工業尤其發達,手工業者多?上層的社會階級服務,其作品保存在神廟或墳墓中。其專案主要有冶金、造船、紙草加工業,還有使用粗糙的陶器。由埃及各式各類的工廠,可以看出本地工業上有一定的專業分工。

(四)交通運輸

在交通運輸方面,古埃及由於人力低廉,所以少有機械的發明。埃及利用由腓尼基地區輸入的木材來製造船隻以進行貿易,所以尼羅河上常有成群的船隻來往。至於陸上的運輸,起初是靠人力的拖拉,慢慢發展成用驢,而馬是最後才出現。馬匹是由西克索人(Hyksos)引進東北非的,而駱駝則要到托勒密時代才有。

埃及除了本地人口之外,又把大量的戰俘當作奴隸使用,以應付經濟上的各種需求,因此埃及的人力相當低廉。一般來說,理論上的「奴隸制經濟」的興起,除了將大量戰俘作?奴隸外,還須有土地私有制發達、商品經濟繁榮等各項條件[3],但是古埃及唯一的消費者是國王及貴族,顯然未有高度發展的商品經濟,土地私有制也不明顯。不過,就所見材料而言,至少我們可以肯定古埃及在經濟上是個自給自足的體系。

(本文作者東海大學歷史系學生)


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發表於:2006-02-03 10:00

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