“國王的故事”（konigsnovelle）一詞最早由埃及學家A. 赫爾曼（A. Hermann）提出， （注：A. Hermann, Die ＠①gyptischek＠②nigsnovelle （University of Leiden Press,Leiden,1956）,p.256.）在傳統上特指古埃及的一種敍述體作品，在這類作品中國王都是神啟者或者是起著決定作用的角色，一般認為“國王的故事”是一種文學體裁，本文對此提出質疑，認為它只能是一種敍述模式，下面將以具體的例證對此加以說明。 一 在古埃及社會金字塔狀的結構中，國王集各種社會角色於一身，他是社會凝聚力的寫照和象徵。在銘文中他們常常代表著整個國家。如在“卡疊什戰役”（見本文附錄）的記載中，當埃及軍隊陷入赫梯軍隊的包圍時，國王獨自擊退了所有的赫梯軍隊。在《辛努海的故事》中，更將國王與埃及的昌盛聯繫在一起：“他對我說，‘這個著名的國家如果沒有他將怎樣生存？他是聲名顯赫的神，他的威嚴穿過異國他鄉……’”在古埃及人心目中，國王的地位是至高無上的：“從內心深處崇拜國王，衷心地為他祈禱。他洞察所有的心，他的眼睛能看穿每一個人。他是給我們光明的太陽神， 他比照耀大地的太陽還明亮……”（注： M.Lichtheim, Ancient Egyptian Literature( University ofCalifornia Press, London,1973),vol Ⅰ, pp. 230—232.） 因此，古埃及各個時期、各種體裁的銘文都充斥著對國王及其事蹟的描寫。大致上有三種類型的“國王的故事”。第一種側重于對國王個人特點的描述，例如在故事或教諭（instruction ）中有許多對國王個性特點的描寫，如賢明的斯尼弗魯（Snefru），殘暴的胡夫，有同性戀傾向的培比二世（Pepy）， 勇於認錯的阿門涅姆赫特一世（Amenemhet），好爭吵的阿波比（Apopi）和塞肯內拉（Seqenenre），有傳奇色彩的培都巴斯提司（Petubastis），貪杯的阿美西斯（Amasis）等等，（注：M.Lichtheim, Ancient Egyptian Literature( University ofCalifornia Press, London,1973),vol Ⅲ, pp. 188 —220. ）與此相反，在紀念性銘文中國王則都是同一模式的。初看起來，好像很容易區別故事中“文學化的”國王和紀念性文字中“政治化的”國王，然而，有意思的是，雖然在故事或教諭中國王並非主角或主要參與者，其個性特徵卻能在寥寥幾筆中凸現出來，而在紀念性銘文中，國王是故事的主角，但我們卻很難看出這類作品的個性化特徵。當然，在古埃及的文學作品或其他作品中，國王都是直接或間接地以決策者的形象出現；頗具諷刺意味的是，比起歷史文獻和宗教文獻中對國王無條件的讚美來，表現一個沒有什麼作為的國王往往更接近文學化的“國王的故事”的精神。文學作品中對國王的外在特徵和心理特徵的描寫，是對作為一種文學形式的“國王的故事”進行重新解釋的關鍵。
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