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--  【連載】鹿鼎記 43 (http://localhost/phpwind//read.php?fid=115&tid=20342)
--  作者：NICO
--  發佈時間：2006 01 24 10:58 AM

--  【連載】鹿鼎記 43


第四十三回　身作紅云長傍日 心隨碧草又迎風

康熙從慈寧宮出來。韋小寶跟著回養心殿，在殿外候傳。 過了良久，見前鋒營統領阿濟赤從殿中出來，韋小寶心道： “皇上定是調動前鋒營，加緊嚴防刺客。”接著太監傳韋小寶 進見。康熙屏退侍衛、太監，命他關上了殿門。


康熙蹙起了眉頭，在殿上踱來踱去，顯是心中有個難題， 好生委決不下。韋小寶見狀，心下惴惴。小皇帝年歲漸長，威 勢日盛，韋小寶每見到他一次，總覺親昵之情減了一分，畏 懼之心加了一分，再也不是當時互相扭打時那么肆無忌憚。 過了一會，康熙說道：“小桂子，有一件事，可不知道怎 么辦才好。”韋小寶道：“皇上聰明智慧，諸葛亮甘拜下風，想 出來的主意，一定是高的。”康熙道：“這一回可連諸葛亮也 沒法子了。你有三件大功勞，我一件都沒賞你。擒獲毛東珠 是第一件。說得蒙古、西蒙兩路兵馬歸降，是第二件。剛才 又派人擊斃反賊，救了太后，那是第三件了。你年紀小小，已 封了伯爵，我總不能封你為王哪！”說到這里，哈哈大笑。 韋小寶才知道皇上跟自己開玩笑，喜道：“這几件事都托 賴太后和皇上洪福，所有功勞都是皇上自己的。可惜皇上不 能封自己的官，否則的話，皇上該當自己連升三級才是。”


康熙又是一陣大笑，說道：“皇帝雖不能升自己的官，可 是自古以來，不知有多少皇帝愛給自己加尊號。有件甚么喜 慶事，打個小小勝仗，就加几個尊號，雖然說是臣子恭請，其 實還不是皇帝給自己臉上貼金。真正好皇帝這么自稱自贊，已 然頗為好笑，何況許多暴君昏君，也是聖仁文武、憲哲睿智 甚么的一大串。皇帝越胡涂，頭銜越長，當真恬不知恥。古 來聖賢君主，還有強得過堯舜禹湯的么？可是堯就是堯，舜 就是舜，后人心中崇仰，最多也不過稱一聲大舜、大禹。做 皇帝的若有三分自知之明，也不會尊號加到几十字那么長 了。”


韋小寶道：“原來鳥生魚湯是不加自己尊號的。皇上是鳥 生魚湯，自然也不加了。不過照奴才看來，打平吳三桂之后， 皇上倘若不加几個頭銜風光風光，未免太也吃虧。” 康熙笑道：“吃甚么虧？”韋小寶道：“打平吳三桂之后， 皇上大封功臣，犒賞三軍，大家都要升官發財。皇上自己非 但升不了官，反而要大開庫房，黃澄澄的金子、白花花的銀 子，一箱箱搬出去花差花差，豈不大大破財？”康熙笑道： “你就是沒學問，沒出息。掃除吳逆，天下太平，百姓安居樂 業，那就是你主子的升官發財。”韋小寶道：“原來如此。” 康熙道：“不過蕩平吳逆之后，群臣一定是要上尊號的。 這些馬屁大王，有事的時候不能為朕出力分憂，一待大功告 成，他們就來撿現成便宜，大拍馬屁了。”韋小寶道：“皇上 事事有先見之明。咱們那時候靜靜的瞧著，那几個官兒請皇 上加尊號，誰就是馬屁大王。”康熙笑道：“對！那時候老子 踢他媽的狗屁股。”君臣相對大笑。


果然不出康熙所料，吳三桂平后，群臣便上尊號，歌功 頌德，大拍馬屁。康熙下諭道：“賊雖已平，瘡痍未復，君臣 宜加修省，恤兵養民，布宣德化，務以廉潔為本，共致太平。 若遂以為功德，崇上尊稱，濫邀恩賞，實可恥也。”這已說得 十分嚴峻，但群臣兀自不悟，以為康熙不過假意推辭，又再 請上尊號。康熙頒諭：“朕自幼讀書，覺古人君行事，始終一 轍者甚少，嘗以為戒。惟恐几務或曠，鮮有克終，宵衣旰食， 祁寒盛暑，不敢少間。偶有違和，亦勉出聽斷。中夜有几宜 奏報，披衣而起，總為天下生靈之計。今更鮮潔清之效，民 無康阜之麻，君臣之間，全無功績可紀。倘復上朕尊號，加 爾等官秩，則徒有負愧，何尊榮之有？”群臣拍馬屁拍在馬腳 上，鬧得灰頭土臉，這才不敢再請。此是后話，按下不表。 康熙笑道：“皇帝自己加尊號，那是多得很的，不算希奇。 明朝有個正德皇帝，那才叫奇了。”韋小寶道：“這個皇帝，奴 才見過他好几次。”康熙奇道：“你見過他好几次？做夢么？” 韋小寶道：“不是。奴才在戲台上見過的。有一出戲叫做《梅 龍鎮》，正德皇帝游江南，在梅龍鎮上見到一個賣酒姑娘李鳳 姐，生得美貌，跟她勾勾搭搭。”


康熙笑道：“正德皇帝喜歡微服出游，李鳳姐的事，說不 定真是有的。這皇帝不加自己尊號，卻愛封自己的官，他封 自己為‘總督軍務威武大將軍總兵官’，遇到甚么風吹草動， 就下一道上諭：‘北寇犯邊，特命總督軍務威武大將軍總兵官 朱壽率六軍往征。’朱壽就是他的名字。后來打了一仗，其實 是敗仗，他卻說是勝仗，功勞很大，下一道聖旨，加封自己 為鎮國公，加俸祿米五千石。”


韋小寶哈哈大笑，說道：“這人皇帝不做，卻去做鎮國公， 真是胡涂得很了。”


康熙笑道：“當時大臣一齊反對，說若是封鎮國公，就要 追封祖宗三代。皇上自己稱鎮國公還不打緊，皇上的祖宗三 代都是皇帝，他們一定不肯降級。正德皇帝不理，定要做鎮 國公，后來又說立了功勞，加封自己為太師。幸虧他死得早， 否則官越封越大，到后來只好自己篡自己的位，索性做皇帝 了。”韋小寶聽到“篡位”兩字，不敢多言，只干笑几聲。


康熙道：“正德皇帝做了許多胡涂事，害得百姓很苦。固 然他自己不好，但一半也是太監和臣子教壞他的。”韋小寶道： “是，是。壞皇帝愛用壞太監和奸臣，好皇帝用的就是好太監 和忠臣。”康熙微微搖頭，說道：“那也不然。好皇帝身邊，壞 太監和奸臣也是有的，只不過皇帝倘若不胡涂，就算給人蒙 蔽得一時，到后來終于能揭穿奸臣的陰險狡猾。”


韋小寶道：“是，是。”一顆心不由得怦怦亂跳。 康熙問道：“毛東珠那賤人的奸夫，叫甚么名字啊？”韋 小寶道：“他叫瘦頭陀，真的名字叫甚么，奴才就不知道了。” 康熙道：“他這樣胖，象是一個肉球，怎么叫瘦頭陀？”韋小 寶道：“聽說他本來是很高很瘦的，后來服了神龍教教主的毒 藥，便縮成一團，變成個矮胖子了。”康熙又問：“你怎知他 跟毛東珠躲在慎太妃的轎中，脅迫太后送他們出宮？”


韋小寶心念電轉：“皇上先說我派人擊斃反賊，救了太后， 功勞很大。此刻又說他二人躲在太妃轎中，脅逼太后送他們 出宮。那么歸家三人行刺之事，皇上還不知道。不過歸家三 人這時逃走了也罷，給活捉了也罷，給打死也罷，終究是瞞 不過的。我又怎么說才好？”


康熙見他遲疑不答，問道：“怎么？有甚么忌諱的事嗎？” 韋小寶道：“不，不！奴才心里奇怪，怎么這兩名反賊會坐在 太妃的轎中，當真是想破了腦袋也想不通，還要請皇上開導。” 康熙道：“我先問你，你怎知轎里坐的不是太妃，因而指揮侍 衛襲擊御轎？”


韋小寶心想：“原來皇上還以為是宮中侍衛殺了瘦頭陀和 毛東珠，這件事終究是要揭穿的，我還是直說罷。”便道： “奴才罪該萬死，皇上恕罪。”說著跪了下來。 康熙皺眉道：“甚么事？”韋小寶道：“奴才奉皇上諭旨， 將反逆毛東珠押去慈寧宮，經過御花園，忽然假山后面豁喇 一響，跳出三個穿了侍衛和太監服色的人來，將奴才一把抓 住，要我帶他們來尋皇上。這三人的武功是極高的，奴才的 手指都險些給他們捏斷了。”說著提起左手，果然五根手指都 瘀黑粗腫。


康熙道：“他們尋我干甚么？”韋小寶道：“這三人定是吳 三桂派來的刺客，奴才就算給他們捏死了，也決計不肯帶他 們來犯駕的，正好……不，不是正好，是剛巧，剛巧太后和 太妃鸞駕來到，這三個刺客胡里胡涂，以為太妃轎中坐的是 皇上聖駕，就沖出來行凶。那是太后和皇上的洪福齊天，竟 是反賊殺了反賊。那三個刺客這當兒不知是給眾侍衛格斃了， 還是擒獲了，奴才這就去查明回奏。”


康熙道：“三個刺客未必會胡里胡涂，多半是你指點的， 是不是？你想與其刺客向我犯駕，不如去害太妃，他們只要 一動手，宮中大亂，就傷我不到了，你這條小命也保住了，是 不是？”韋小寶給康熙說穿了心事，知道抵賴不得，只有連連 磕頭。


康熙道：“你指點刺客去危害太妃，本來是該當砍頭的， 總算你對我還有這么三分忠愛之心……”韋小寶忙道：“不是 三分，是十分，一百分，一千分，一萬分的忠愛之心。”康熙 微笑道：“不見得罷？”韋小寶道：“見得，見得，大大的見得！” 康熙伸足在他額頭輕輕一踢，笑道：“他媽的，站起來罷。” 韋小寶已嚇得滿頭是汗，磕了個頭站起。康熙笑道：“你立了 三件大功，我本來想不出法子賞你，現下想到了。你指點刺 客，犯上行凶，有不臣之心，我卻也不來罰你。將功贖罪，咱 們干折了罷。”


韋小寶道：“好極，好極。好比皇上推牌九，前道是奴才 贏了，后道是皇上贏了，大家扯直。皇上不吃我的，也不賠 我的。”心想：“不升官就不升官。難道你還能封我做威武大 將軍、鎮國公嗎？就算封太師，也沒甚么了不起。當年唐伯 虎點秋香，華太師的兩個兒子華大、華二是傻的。我韋太師 生兩個兒子韋大、韋二，也這么亂七八糟，可真倒了大霉啦。” 康熙道：“這矮胖賊子，用心也當真奸險。他的相好給你 抓住之后，難以奪回，料到你定會送進宮來，呈給太后發落， 竟然鋌而走險，又闖進慈寧宮去，犯上作亂，脅迫太后。這 當兒宮中侍衛加了數倍，戒備森嚴，他再也不能如上次那樣 乘人不備，逾牆遁逃，他只盼坐在慎太妃轎中，由太后親自 陪到宮門口，就可雙雙逃走。他萬萬料想不到，鬼使神差，你 竟會指點刺客去攻打太妃的鸞轎，將兩名叛賊殺了。”


韋小寶恍然大悟，說道：“原來如此。太后和皇上洪福齊 天，果然半點也不錯。”心想：“無怪我送老婊子去時，太后 一副晦氣臉孔，倒象我欠了她三白萬兩銀子不還似的。原來 那時瘦頭陀早已躲在寢殿里，多半就藏在床上。瘦頭陀在慈 寧宮住過不少日子，熟門熟路，這張大床也不知睡過多少晚 了，也真虧他想得出這條巧計來。不知他在太后寢殿中已等 了多久？說不定有好几天了。啊喲，不好！瘦頭陀和太后一 男一女躲在房里，接連几天，不知干了甚么花樣出來沒有？五 台山老皇爺頭上的和尚帽，只怕有點兒綠油油了。”


康熙自猜不到他心中的齷齪念頭，笑道：“太后和我福氣 大，你的福氣可也不小。” 韋小寶道：“奴才本來是沒有福氣的，跟得皇上久了，就 沾了些皇上的福氣。” 康熙哈哈大笑，問道：“那歸辛樹外號‘神拳無敵’，武 功果然厲害得很么？”


康熙在大笑聲中問出這句話來，韋小寶耳邊便如起了個 霹靂，身子連晃，只覺兩條腿中便似灌滿了醋一般，又酸又 軟，說道：“這……這……” 康熙冷笑道：“天父地母，反清復明！韋香主，你好大的 膽子哪！”


韋小寶但覺天旋地轉，腦海中亂成一團，第一個念頭便 想伸手去靴筒中拔匕首，但立即想起：“他甚么都知道了！既 然問到這句話，就是翻牌跟我比大小。他武功比我高，我一 劍刺他不死的。就算能殺了他，我也決計不殺！”當下更無遲 疑，立即跪倒，叫道：“小桂子投降，請小玄子饒命！” 這“小玄子”三字入耳，康熙心頭登時涌起昔日和他比 武玩耍的種種情事，不由得長嘆一聲，說道：“你……一直瞞 得我好。”


韋小寶磕頭道︰“奴才雖然身在天地會，可是對皇上忠 心耿耿，沒做過半點對不起皇上的事。”康熙森然道：“你若 有分毫反意，焉能容得你活到今日？”韋小寶聽他口氣有些松 動，忙又磕頭說道：“皇上鳥生魚湯，賽過諸葛之亮。奴才盡 忠為主，好似關云之長。”


康熙忍俊不禁，心中暗罵：“他媽的，甚么諸葛之亮，關 云之長？”只是在這要緊的當口，倘若稍假以詞色，這小丑插 科打諢，順著杆兒爬上來，再也收服他不住，喝道：“你給我 從頭至尾，一一招來！只消有半句虛言，我立刻將你斬成狗 肉之醬！”說到最后四字，嘴角邊不由得露出笑意。 韋小寶爬在地上，瞧不見他神色已和，但聽語意嚴峻，忙 磕頭道：“是，是。皇上一切都已知道了，奴才怎敢再有絲毫 瞞隱？”當下將如何去康親王府殺鰲拜而為天地會所擄，如何 拜陳近南為師，如何被迫入會做了青木堂香主等情，一一照 實說了，最后述說如何遇到歸家三人，如何擲骰子輸給歸鐘， 如何繪圖密奏，如何在慈寧花園為歸二娘所擒，如何指引三 人襲擊太妃鸞轎以求皇帝得警等等，至于盜四十二章經等等 要緊關節，自然略過不提。他說了這般長篇大論，居然謊言 甚少而真話極多，一生之中算是破題兒第一遭了。


康熙不住詢問天地會的情形，韋小寶便也據實稟告。康 熙聽了一會，點了點頭，說道：“五人分頭一首詩，身上洪英 無人知。”韋小寶一怔：“皇上連我會中兄弟相認的切口也知 道了。”接著念道：“自此傳得眾兄弟，后來相認團圓時。”康 熙道：“初進洪門結義兄，當天明誓表真心。”韋小寶道：“松 柏二枝分左右，中節洪花結義亭。”康熙道：“忠義堂前兄弟 在，城中點將百萬兵。”韋小寶念道：“福德祠前來誓愿，反 清復明我洪英。”


按照天地會中規矩，他這兩句詩一念完，對方便當自報 姓名，述說所屬堂口，在會中的職份，康熙卻只微微一笑。韋 小寶喜道：“原來皇上也是我會中兄弟，不知是甚么堂口？燒 的是几炷香……”說到這里，立知自己胡涂透頂，他是大清 皇帝，怎會來“反清復明”？連說：“打你這胡涂小子，打你 這胡涂小子！”拍拍有聲，輕輕打了自己兩個嘴巴。


康熙站起身來，在殿上踱來踱去，說道：“你做的是我滿 洲的官兒，吃的是我大清的祿米，心中卻存著反清復明的念 頭。若不是念著你有過一些微功，你便有一百顆腦袋，也早 砍下來了。”韋小寶道：“是，是！皇上寬洪大量，奴才的腦 袋才保得到今天。奴才即刻去退會，這天地會的香主說甚么 也不干了。今后決不反清復明，專門反明復清。”康熙肚里暗 暗好笑，罵道：“我大清又沒亡國，要你來復甚么？滿口子胡 說！”韋小寶忙道：“是，是！奴才保定我主江山萬萬年。皇 上要我復甚么，我就復甚么，要我反甚么，奴才就反甚么。” 康熙低沉著聲音，一字一字慢慢的說道：“好！我要你反 天地會！”


韋小寶道：“是，是！”心中暗暗叫苦，臉上不自禁的現 出難色。 康熙道：“你滿嘴花言巧語，說甚么對我忠心耿耿，也不 知是真是假。”韋小寶忙道：“十足真金，十足真金，再真也 沒有了。”康熙道：“我細細查你，總算你對我還沒甚么大逆 不道的惡行。倘若你聽我吩咐，這一次將天地會挑了，斬草 除根，將一眾叛逆殺得干干淨淨，那么將功贖罪，就赦了你 的欺君大罪，說不定還賞賜些甚么給你。如你仍然狡猾欺詐， 兩面三刀，哼哼，難道我殺不了天地會的韋香主嗎？”


韋小寶只嚇得全身冷汗直流，連說：“是，是。皇上要殺 奴才，只不過是好比捏死一只螞蟻。不過……不過皇上是鳥 生魚湯，不殺忠臣的。”康熙哼了一聲，說道：“你是甚么忠 臣了？你是大白臉奸臣。”韋小寶道：“皇上明鑒：奴才瞞了 皇上，有些事情不說，那是有的。不過的的確確不是大白臉 奸臣。董卓、曹操，我是決計不做的。”康熙道：“好！就算 你不是大白臉奸臣，你是白鼻子小丑。”韋小寶得皇帝如此分 派他這樣一個角色，登時松了口氣，忙道：“小丑就小丑罷， 好比……好比時遷、朱光祖，也能給皇上立功。”


康熙微微一笑，道：“哼，你總是硬要把自己說成好人， 這樣罷，你點齊兵馬，去把天地會、沐王府、歸辛樹一干反 賊，一古腦兒的都拿了來。若是走掉了一個，砍你一只手，走 掉了四個，一雙手一雙腳都砍下來。要是走掉了五個，那再 砍你的甚么？”韋小寶道：“這個……這個……奴才只好真的 做太監了。”康熙忍不住哈哈大笑，罵道：“他媽的，你倒會 打如意算盤。”韋小寶愁眉苦臉道：“皇上砍了我兩只手兩只 腳，奴才多半是活不成了，脖子上這個腦袋，砍不砍也差不 多。”心想：“他連沐王府也知道了，當真消息靈通。”


康熙伸手入袖，取出一張紙來，念道：“天地會總舵主陳 近南，青木堂香主韋小寶，屬下李力世、徐天川、玄貞道人、 錢老本、高彥超、風際中等等﹔沐家的沐劍聲、柳大洪、吳 立身等等，三名進宮的刺客是歸辛樹、歸二娘、歸鐘。一、二、 三、四、五……一共是四十三名反賊，除了你自己暫且不算， 一共四十二名。”


韋小寶又即跪下，磕了兩個頭，說道：“皇上，這干人雖 然說要反清復明，不過他們也沒能反成功、復成功。讓我去 跟他們說，皇上上知天文，下知地理，過去未來，甚么都知 道了。皇上說過大清江山萬萬年，那定然不錯。反清是反不 成的，大家不如散了伙罷。” 康熙伸手在桌上重重一拍，厲聲道：“你是一意抗命，不 肯去捉拿反賊了？”


韋小寶心想：“江湖上好漢，義氣為重。我如把師父他們 都捉了來，皇上一定砍他們的頭。這樣一來，韋小寶出賣朋 友，變成吳三桂啦。唉，當時甚么人不好冒充，偏偏去冒充 小桂子。小桂子，小桂子，可不是吳三桂的小兒子嗎？我這 伯爵大人也不要做了，想法子通知師父他們大家逃走，滾他 媽的臭鴨蛋罷。” 康熙見他不答，心中更怒，喝道：“到底怎樣？你難道不 知自己犯了大罪？我給了你改過自新、將功贖罪的良機，卻 還在跟我討價還價？”


韋小寶道：“皇上，他們要來害你，我拚命阻擋，奴才對 你是講義氣的。皇上要去拿他們，奴才夾在中間，難以做人， 只好向你求情，那也是講義氣。” 康熙怒道：“你心中向著反賊，那是順逆不分，目無君上， 還說講義氣？”頓了一頓，說道：“你救過我性命，救過父皇， 救過太后，今日我如殺了你，你心中定然不服，要說我對你 不講義氣，是不是？”到此地步，韋小寶索性硬了頭皮，說道： “是的。從前皇上答應過的，奴才就算做錯了事，皇上也饒我 性命。萬歲爺的金口，說了可不能反悔。”康熙道：“好啦，你 倒深謀遠慮，早就伏下了這一著棋子，哼，其心可誅。”


韋小寶不懂“其心可誅”這四字是甚么意思，料想決不 是好話，自從識得康熙以來，從沒見過他發這樣大的脾氣，心 想：“我這顆腦袋，那是砍下了一大半啦。小皇帝的脾氣，向 他求情也沒有用，只有跟他講理。”說道：“皇上，我拜過你 為師，你答應收我為徒弟的。那陳近南，也是我的師父。我 如心存害你，那是欺師滅祖。我如去害那個師父，也是欺師 滅祖。再說……再說，皇帝砍奴才的腦袋，當然稀松平常。可 是師父砍徒弟的腦袋，卻有點兒不大對頭了。”


康熙心想：“收他為徒的戲言，當時確是說過的。這小子 恃寵而驕，無法無天，居然將我跟天地會的匪首相提并論，實 在胡鬧之至……”正想到這里，忽聽得遠處隱隱人聲喧嘩，乒 乒乓乓的，又有兵刃相交之聲。 韋小寶跳起身來，說道：“好像有刺客。師父請坐著別動， 讓徒兒擋在你身前。”


康熙哼了一聲，心想：“這小子便有千般不是，對我畢竟 有忠愛之心。”說道：“你以后再也不可叫我師父。你不守本 門的門規，本師父將你開革了。”說著不禁有些好笑。 只聽得腳步聲響，有數人奔到殿門外，停住不動。韋小 寶奔到殿門之后，立刻拿起門閂上了閂，這是性命攸關的大 事，手腳之快，無與倫比，喝道：“甚么人？”


外邊有人大聲道：“啟奏皇上：宮中闖進來三名刺客，內 班宿衛已團團圍住，不久便可擒獲。”韋小寶心道：“歸家三 人終于逃不出去。”喝道：“皇上知道了。即速加調一百名侍 衛，到養心殿前后護駕，屋頂上也得站三十名。”殿外的侍衛 首領應命而去。 康熙心想：“他倒想得周到。那日在五台山遇險，那白衣 尼姑從屋頂破瓦而下，果是難以防備，幸虧這小子奮不顧身 的在我身前擋了一劍。”


過了一會，吆喝聲漸輕，但不久兵刃撞擊又響了起來。康 熙皺起眉頭，說道：“連三名刺客也拿不住。倘若來的是三百 名、三千名，那怎么辦？”韋小寶道：“皇上不用煩惱。像歸 辛樹這等腳色，世上是很少的，最多也不過四五個罷了。” 再過一會，只聽得腳步聲響，又有刀劍響動，加調的內 班宿衛到了殿外﹔又聽得殿頂四周屋瓦發出響聲，上高的宿 衛躍上了殿頂，眾衛士知道皇帝便在殿內，都把守在殿檐殿 角，不敢走到屋頂，否則站在皇帝頭頂，那可是大大的不敬。 康熙知道單是養心殿周遭，便至少有四五百名侍衛把守， 決計無虞，不再理會刺客，說道：“你瞧瞧這是甚么？”從衣 袖內又抽出一張紙來，鋪在桌上。


韋小寶走近一看，見是一幅圖畫，中間畫的是一座大屋， 屋前有旗杆石獅，有些像是自己的伯爵府﹔屋子四周排列著 十几門大炮，炮口都對准了大屋。再仔細看時，那屋子越看 越像是自己的屋子。 康熙道：“你認得這屋子嗎？”韋小寶道：“倒有點兒像奴 才的狗窩。”康熙道：“你認得就好。”指著圖中門額上的四字， 問道：“這‘忠勇伯府’四字，都認得嗎？”


韋小寶聽得果然便是自己的屋子，又不禁冷汗直冒。自 己住處四周排列了這許多大炮，自然大事不妙。他曾親眼見 到兩個外國鬼子湯若望、南懷仁操炮，大炮一發，轟的一聲， 只炸得火焰沖天，泥石濺起十几丈高，自己身上就算穿了一 百件護身寶衣，那也是炸成狗肉之醬了，想到大炮轟擊之威， 不由得身子打戰。


康熙緩緩的道：“今兒晚上，你們天地會、云南沐家、華 山派姓歸的，還有王屋派門下司徒鶴一干人，都要在你家聚 會。我這十二門大炮，這會兒已在你屋子四周的民房中架好， 炮彈火藥也早就上好了，只消拉開窗子，露出炮口，一點藥 線，只怕沒一個反賊能逃得了性命。就算大炮轟不死，逃了 出來，圍在外面的几隊前鋒營兵馬，總也不能吃飯不管事。剛 才你見到前鋒營統領阿濟赤了罷？他已去點兵預備動手了。前 鋒營向來跟你統帶的驍騎營不大和睦，未必肯放你走罷？” 韋小寶顫聲道：“皇上甚么都算到了，此刻對奴才明言， 就是饒了奴才一條性命。奴才以前的一點兒微功，就此將功 折罪，都折得干干淨淨，半點兒也不剩了。”


康熙微微一笑，道：“你明白就好，好比咱兩人賭牌九， 你先贏了不少銀子，可是在一注之中都輸還了給我，以前贏 的，一下子都吐了出來，從此沒了輸贏。我們如要再玩，就 得從頭來過。”


韋小寶吁了一口氣，說道：“真正多謝皇上龍恩，奴才今 后只專心給皇上當差，別說天地會，就算是天九會的香主，奴 才也不干了。”心中暗暗著急：“師父他們約好了今晚在我屋 里聚會，怎生通知他們別去才好？”又道：“皇上吩咐我去擒 拿這一干反賊，只不過是試試奴才的心，其實皇上早就神機 妙算，甚么甚么之中，甚么千里之外。” 只聽得殿門外有人朗聲說道：“回皇上：反賊拿到！”康 熙臉有喜色，喝道：“帶進來！”韋小寶道：“是！”轉身過去 拔了門閂，打開殿門。


數十名侍衛擁了歸家三人進來，齊喝：“叩見皇上，下跪！” 數十名侍衛一齊跪倒。 歸辛樹、歸二娘、歸鐘三人滿身血污，到處是傷，卻昂 然直立。三人都給粗索綁住了，身畔各有兩名侍衛牽住。 侍衛的領班喝道：“下跪！下跪！”歸家三人哪去理睬。只 聽得殿上嗒嗒聲響，歸家三人和受傷的侍衛身上鮮血不住下 滴。歸二娘怒目瞪視韋小寶，喝道：“小漢奸，你……你這臭 賊！”韋小寶眼見三人的慘狀，心中不禁難過，任由她辱罵， 也不回答。


康熙點點頭，說道：“神拳無敵歸辛樹，卻原來是這么個 糟老頭兒！咱們的人死傷了多少？”侍衛領班道：“回皇上：反 賊凶悍之極，侍衛殉職的三十多人，傷了四十來人。”康熙 “嘿”的一聲，擺了擺手，心中暗贊：“了不起！“侍衛領班吩 咐手下將三人帶出。


突然間歸辛樹大喝一聲，運起內力，右肩向身旁侍衛一 撞。那侍衛“啊”的一聲大叫，身子飛了出去，腦袋撞在牆 上，登時斃命。歸辛樹抓住綁在歸鐘身上的繩索，一繃一扯， 拍的一聲，繩索立斷，抓住他身子，喝道：“孩兒快走，我和 媽媽隨后便來。”向外一送，歸鐘便從殿門口飛了出去。便在 此時，歸氏夫婦雙雙躍起，向康熙扑將過去。


韋小寶見變故斗生，大驚之下，搶上去一把抱住了康熙， 滾到了桌子底下，自己背脊向外，護住康熙。只聽得拍拍兩 聲響，跟著便有几名侍衛搶過，扶起康熙和韋小寶。看歸氏 夫婦時，只見均已倒在血泊之中，背上插了七八柄刀劍，眼 見是不活了。


歸辛樹力殺數十名侍衛后，身受重傷，最后運起內力，扯 斷了兒子身上的綁縛，立即向康熙扑去。歸二娘明白丈夫的 用意，一來只盼臨死一擊，能傷了韃子皇帝的性命，二來好 讓兒子在混亂之中脫逃。兩人手腳都為繩索牢牢捆縛，再也 無力掙斷，還是一齊躍起，向康熙沖擊。但兩人力戰之余，已 然油盡燈干，都是身在半空，便即狂噴鮮血，再也支持不住， 摔下地來。眾侍衛就算不再砍斫，兩人也早斃命了。


康熙驚魂稍定，皺眉道：“拉出去，拉出去。” 侍衛齊聲答應，正要抬出二人尸首，突然殿門口人影一 晃，竄進一個人來，身法奇快，扑在歸氏夫婦的尸身上，大 叫：“媽，爹！”正是歸鐘。數名侍衛兵刃斫將下去，歸鐘竟 不知閃避，兵刃盡數中在他身上，只聽他喘氣道：“媽，你…… 你不陪著我怎么辦？我不認得路……”咳嗽兩聲，垂首而死。 他一生和母親寸步不離，事事由母親安排照料，此刻離 開了父母，竟是手足無措，雖然逃出了養心殿，終究還是回 來依附父母身畔。


侍衛總管多隆奔進殿來，跪下道：“回皇上：宮里刺客已 全部……全部……肅清……”見到殿上滿地是血，心下惶恐， 磕頭道：“刺客驚了聖駕，奴才……奴才該死！”


康熙適才給韋小寶這么一抱一滾，雖然甚是狼狽，有損 尊嚴，但此人舍命護駕，忠君之心卻確然無疑，對多隆道： “外面還有人要行刺韋小寶，你要好好保護他，不得離開寸步， 更加不能讓他出宮。明日早晨，再另聽吩咐。”多隆忙應道： “是，是。奴才盡心保護韋都統。”韋小寶暗暗叫苦：“皇上今 晚要炮轟天地會，怕我通風報訊，吩咐多隆看住我。”


康熙走到殿門口，又想：“小桂子狡獪得緊，多隆這老粗 不是他對手。”轉頭道：“多隆，你多派人手，緊緊跟著韋小 寶，不能讓他跟人說話，也不能讓他傳遞甚么東西出宮。總 而言之，局勢危險，你就當他是欽犯辦好了。”多隆應道： “是，是。皇上恩待臣下，無微不至。”只道皇上愛惜韋小寶， 不讓刺客有危害他的機會。韋小寶道：“皇上恩典，奴才粉身 碎骨也難以報答。”心知皇帝這么說，是顧住自己面子，日后 還有用得著自己的地方。


康熙微微一笑，說道：“你又贏了一注。咱們打從明兒起 再來玩過罷。你那只金飯碗，可得牢牢捧住，別打爛了！”說 著出了殿門。 康熙這兩句話，自然只有韋小寶明白。適才自己抱住康 熙護駕，他又算自己立了一功。今晚殺了師父陳近南等一干 人后，自己跟天地會再不相干，皇帝又會重用。那只金飯碗 上刻著“公忠體國”四字，皇帝是要自己對他忠心耿耿，不 得再有二心。


韋小寶想到師父和天地會中一干兄弟血肉橫飛的慘狀， 自己就算再加官進爵，于心如何能安？心道：“做人不講義氣， 不算烏龜王八蛋算甚么？”


尋思：“皇上消息這么靈通，是哪個王八蛋跟他說的？今 兒早我第一次見到皇上，他對我好得很，說要派我去打勝仗， 盼望我拿到吳三桂，封我為平西王。那時候皇上一定還不知 道天地會韋香主的事。他得知訊息，是我押了老婊子去呈給 太后這當口。卻是哪個狗賊通風報信？哼，多半是沐王府的 人，要不然是王屋派司徒鶴的手下。否則我偷盜四十二章經， 在神龍教做白龍使這些事，皇上又怎么不知道？” 多隆見他愁眉苦臉，神情恍惚，拍拍他肩膀，笑道：“韋 兄弟，皇上這般寵愛你，真不知你前世是几生修來的？朝里 不論哪一位親王、貝勒、將軍、大臣，皇上從來不曾派御前 侍衛保護過他。大家都說，韋都統不到二十歲，就會封公封 王了。你不用擔心，只要不出宮門一步，反賊就有千軍萬馬， 也傷不到你一根寒毛。”


韋小寶只有苦笑，說道：“皇上恩德，天高地厚。咱們做 奴才的，自該盡心竭力，報答皇上的恩典。”眼見數十名侍衛 站在前后左右，要給天地會兄弟傳個信，那真是千難萬難，心 想：“甚么封王封公，老子是不想了。寧可小皇帝在我屁股上 踢一腳，大喝一聲：‘滾你媽的臭鴨蛋！從此不許你再見我的 面。’這般保護，可真的保了我的老命啦。”


多隆道：“韋兄弟，皇上吩咐你不可隨便走動，是到你從 前的屋子去歇歇呢，還是去侍衛班房，大伙兒陪你耍几手？” 他知跟韋小寶擲骰子、推牌九，最能投其所好。 韋小寶突然心念一動，說道：“太后吩咐我有一件要緊事 情，須得立即辦妥，請多大哥一起去罷。”多隆臉有難色，道： “太后交下來的差使，當然立刻得辦，不過……不過……皇上 嚴旨，要韋兄弟千萬不要出宮……”韋小寶笑道：“這是在宮 里辦的事兒，多大哥不必擔心。”多隆當即放心，笑道：“只 要不出宮門，那便百無禁忌。”


韋小寶吩咐侍衛，將慎太妃的鸞轎立刻抬到神武門之西 的火燒場去，說道：“有誰打開了轎帘，太后吩咐立刻砍了腦 袋。”


刺客襲擊太妃鸞轎之事，多隆和眾侍衛均已知悉，雖不 明其中真相，卻均知是太后的一件隱事，一直惴惴不安，聽 韋小寶說要抬去火燒場焚化，那是去了一個天大的禍胎，各 人心頭都放下了一塊大石。當下多隆隨著韋小寶，押了鸞轎 去火燒場，一路之上，轎中兀自滴出血來。至于轎中死人是 誰，自然無人敢多問半句。到得火燒場，蘇拉雜役堆起柴枝， 圍在鸞轎四周燒了起來。


韋小寶撿根木條，拿焦炭畫了只雀兒，雙手拱了木條，對 著轎子喃喃祝告：“瘦頭陀、老婊子，你們在世上做不成夫妻， 到陰世去做千年萬年的夫妻罷。殺死你們的歸家三位，這當 兒也已死了。你們前腳走，他們后腳跟來。倘若在奈何橋上、 望鄉台邊碰到，大伙兒親近親近罷。”多隆等見他嘴唇微動， 料想是祝告死者陰魂早得超生，只見他搬起几塊石子，堆成 一個小堆，將木條插入，便如是一炷香相似，那料到是他和 陶紅英通傳消息的記號？


眼見轎子和尸體都燒成了焦炭，韋小寶回到自己從前的 住處，早有奉承他的太監過來打掃干淨，送上酒菜點心。 韋小寶給了賞錢，和多隆及侍衛用了些，說道：“多大哥， 你們各位請隨便寬坐。兄弟昨晚整晚給皇上辦事，實在倦得 很了。”多隆道：“兄弟不用客氣，快請去睡，做哥哥的給你 保駕。”韋小寶道：“那真是一千個、一萬個不敢當。多大哥， 你想要皇上賞你甚么？你跟我說了，兄弟記在心里，見到皇 上高興之時，幫你求求，只怕有八分能成。”多隆大喜，道： “韋兄弟肯代我求皇上，那還有不成的嗎？”


韋小寶道：“多大哥的事，便是兄弟自己的事，那有不出 力之理？”多隆笑道：“做哥哥的在京里當差，有些兒膩了，就 是想到外省去調劑調劑。”韋小寶一拍大腿，笑道：“大哥說 得不差，在北京城里，高過咱們的王公大官可不知有多少，實 在顯不出威風，只要一出京，那可自由自在得很了。就是要 几兩銀子使使，只須這么咳嗽一聲，人家立刻就乖乖的雙手 捧了上來。”兩人相對大笑。


韋小寶回到房中，斜倚在床上，心想：“多大哥得了皇上 旨意，看得我好緊，我要出宮去給師父報訊，那決計辦不到。 待會陶姑姑到來，自可請她去傳信，就怕她來得太晚，倘若 她半夜三更才來相會，那邊大炮已經轟了出去，這便如何是 好？”出了一會，尋思：“眼下只有想個法子，派些侍衛去打 草驚蛇。”


計較已定，合眼睡了一個多時辰，醒來時見日影稍斜，已 過未時，走出房去，問多隆道：“多大哥，你可知那批要向我 下手的反賊，是甚么來頭？”多隆道：“這可不知道了。”韋小 寶道：“一批是天地會，一批是沐王府的。”多隆伸了伸舌頭， 道：“這兩伙反賊都很厲害，怪不得皇上這么擔心。”韋小寶 道：“我想在宮里躲得了一日，躲不得一世。今天雖有多大哥 保護，但反賊不除，總是后患無窮。”多隆道：“皇上明日召 見，必有妙策，韋兄弟倒也不必擔心”。


韋小寶道：“是。不瞞大哥說，兄弟家里，有几個如花如 玉的小妞兒，兄弟很是喜愛。看來今晚反賊會到我家里行刺， 他們害不到兄弟，多半要將這几個小妞兒殺了，那……那是 可惜得很。”


多隆笑著點了點頭，想起那日韋小寶要自己裝模裝樣的 跟鄭克缷為難，便是為了一個小美人兒，這個小兄弟風流好 色，年紀雖小，家中定已收羅了不少美貌姬妾，便道：“這個 容易，我便派人到兄弟府上去保護。”


韋小寶大喜，拱手稱謝，說道：“兄弟家里的小妞兒，我 最寵愛的共有三人，一個叫雙兒，一個叫曾柔，還有一個叫 ……叫劍屏（心想若是說出沐劍屏這個“沐”字來，只怕引 起疑心），相貌都是挺不錯的，兄弟實在放心不下。請大哥這 就派人去保護，跟她們說，今晚有天地會和沐家刺客到來，要 她們趕快躲了出來。最好大哥多派些人去，守在兄弟家里，刺 客到來，正好一古腦兒抓他奶奶的。哪一位兄弟出了力的，自 當重重酬謝。”


多隆一拍胸膛，笑道：“這件事容易辦。是韋伯爵府上的 事，哪一個不拚命向前？”當即吩咐侍衛領班，命他出去派人。 眾侍衛都知韋小寶出手豪闊，平時沒事，也往往千兒八百的 打賞，這一次去保護他的寵姬愛妾，那更是厚厚的賞賜了，當 下盡皆欣然奉命，輪不到的不免唉聲嘆氣，抱怨運氣欠佳。 韋小寶心下稍慰，暗想：“雙兒她們聽了眾侍衛的言語， 說是宮里派人來保護，等候捉拿天地會和沐王府的刺客，自 會通知我師父他們躲避。但若我師父他們倒躲開了，雙兒、曾 姑娘、小郡主三個卻給大炮轟死，那可糟糕！不過大隊御前 侍衛在我屋里，外面的炮手一定不會胡亂開炮。”


轉念又想：“要是炮手奉了皇帝嚴旨，不管三七廿一，到 時非開炮不可，那又如何？”小郡主和曾柔也還罷了，雙兒對 自己情深義重，那是心頭第一等要緊人，決不能讓她送了性 命。只是事在兩難，如要侍衛將雙兒她們先接了出來，便沒 人留下給師父和眾兄弟傳訊﹔只救雙兒，不救師父，重色輕 友，那又是烏龜王八蛋了。一時繞室跋徨，苦無妙策。 過了大半個時辰，率隊去忠勇伯府的侍衛領班回來稟報： 他們還沒走近伯爵府，便給前鋒營的官兵擋住，帶隊的前鋒 參領說道，他們奉旨保護伯爵府，不用眾位侍衛大人費心了。 眾侍衛要進府保護內眷，前鋒營說甚么也不讓過去，說道皇 上一切已有安排。到后來連前鋒營的阿統領也親自過來阻攔， 眾侍衛拗不過，只得回來。


韋小寶一聽，心中只連珠價叫苦。多隆笑道：“兄弟，皇 上待你當真周到，竟派了前鋒營去保護你的小美人兒，那你 還擔心甚么？哈哈，哈哈！” 韋小寶只得跟著干笑几聲，心想：“小皇帝甚么甚么之中， 甚么千里之外，這一番我師父他們可真是大禍臨頭了。前鋒 營定是奉了嚴旨，在我伯爵府四處把守，見到尋常百姓，就 放他們進府，以便晚上一起轟死，若是文武官員，便攔住了 不許進去。”


又想：“我突然發出‘含沙射影’暗器，要結果多大哥的 性命不難，可是這許多侍衛，又怎能一個個盡數殺了？可惜 我身邊的蒙汗藥，在庄家一下子都使完了。”眼見日頭越來越 低，他便如熱鍋上的螞蟻一般，全身發燙，拉了一泡尿又是 一泡，卻想不出半點主意。


過得一個多時辰，天色漸漸黑下來，韋小寶推窗向外看 去，只見七八名侍衛在窗外踱來踱去，守衛嚴密之極。他東 張西望，那里有陶紅英的影子？長嘆一聲，頹然倒在床上，心 想這當兒只怕已有不少朋友進了伯爵府，多耽擱得一刻，眾 兄弟便向陰世路走近了一步。


一瞥眼間，見到屋角落里的那只大水缸，那是海大富遺 下來的。當日自己全靠了這只水缸，才殺了瑞棟，心想：“我 何不把多大哥騙進房來。發暗器殺了他，再在房中放起火來， 混亂之中便可逃出。多大哥待我十分不錯，平白無端的傷他 性命，實在對他不住。可是義氣有大有小，我師父他們几十 條性命，總比他一條性命要緊些。”想了一會，心意已決，取 火刀、火石打了火，點著了蠟燭，心想：“帳子著火最快，一 殺了多大哥，便燒帳子。”


正在這時，聽得多隆在外房叫道：“韋兄弟，酒飯送了來 啦，出來喝酒。”韋小寶道：“咱哥倆在房里吃罷！”多隆道： “好！”吩咐送酒菜的太監提了飯盒子進來。 那太監是個十六七歲少年，進房后向韋小寶請了安，打 開飯盒子，取出酒飯。韋小寶腦中靈光一閃，想起了個主意， 說道：“你在這里侍候喝酒。”那小太監十分歡喜，素知韋伯 爵從前是御膳房的頭兒，對下人十分寬厚，侍候他吃喝定有 好處，喜孜孜的擺設碗筷。


多隆跟著走進房來，笑道：“兄弟，你早不在宮里當差了， 皇上卻不撤了你這間屋子。就算是親王貝勒，皇上也不會這 么優待。”韋小寶道：“倒不是皇上優待，皇上要管多少天下 大事，哪來理會這等不相干的小事？說實在的，兄弟再在這 里住，可十分不合規矩。”


多隆笑道：“別人不合規矩，你兄弟卻不打緊。”他知宮 里的總督太監要討好韋小寶，誰也不會另行派人來住這間屋 子，宮里屋子有的是，海大富這間住屋又不是甚么好地方，接 管御膳房的太監自然另有住處。韋小寶笑道：“大哥不提，兄 弟倒也忘了，明日該得通知總管太監，把這間屋子繳回。咱 們做外臣的再住在宮里，給外面御史大人知道了，參上一本， 可不是味兒。”多隆道：“皇上喜歡你，誰又管得了？”


韋小寶道：“請坐。請坐。這間屋子也沒甚么好，只是兄 弟住得慣了，反而覺得外面的伯爵府沒這里舒服。”慢慢走到 他身后，拔了匕首在手，笑道：“這八碗菜，都是兄弟愛吃的， 膳房里倒還記得，大哥試試這碗蟹粉獅子頭怎樣？”多隆道： “兄弟愛吃的菜，定是最好……”一句話沒說完，突覺左邊后 心一涼，伏在桌上便不動了。


原來韋小寶已對准他后心，一匕首刺了進去。 這一刀無聲無息，那小太監絲毫不覺，仍在斟酒。韋小 寶走到他背后，又是輕輕一匕首將他刺死，立即轉身，在門 后上了閂，快手快腳除下衣帽鞋襪，只剩內衣褲和護身背心， 改穿上小太監的衣帽，將自己的衣帽都穿戴在那小太監身上。 兩人高矮相若，衣衫倒也合身。然后將小太監的尸身抱到椅 邊坐下，提起匕首，在小太監的臉上一陣亂剁，將五官剁得 稀爛。


他手中忙碌，心里說道：“多大哥，你是韃子，我天地會 靠殺韃子吃飯，不殺你不行。今日傷你性命，實在對不住之 至。好在你總免不了要死的。我今晚逃走，皇上明日定要砍 你的腦袋，你也不過早死了半日，不算十分吃虧。何況我殺 了你，你是因公殉職。但如皇上砍你的頭，你勢必要被抄家， 老婆兒女都要受累，不如早死半日，換得家里的撫恤贈蔭。打 起算盤來算一算，你實在是占了大大的便宜啦。”但多隆平素 對自己著實不錯，迫不得已的殺了他，心中終究十分難受，忍 不住流下淚來。


拭了拭眼淚，轉身瞧那小監，心道：“你這位小兄弟，身 上穿了黃馬褂，可有多神氣。你本來便投胎十世，也挨不上 黃馬褂的半分邊兒，頭上這頂伯爵大人的頂帽，單是那一顆 紅寶石，便夠你使上七八世的了，嘿嘿，你升官發財，可交 上大運啦。我韋小寶當年冒充小桂子，從此飛黃騰達，做了 大官。你今日冒充韋小寶，今后是不是能飛黃騰達，那得瞧 你的本事了。”又想：“我先前冒充小太監，今日讓一個小太 監冒充回去，欠下的債，還得一清一爽，干干淨淨。小玄子 啊小玄子，我可沒對你不起。”


整理一下自身的衣帽，見已無破綻，大聲說道：“小娃兒， 你這就出去罷，這里不用你侍候了。這五兩銀子，給你買糖 吃。”跟著含含糊糊的說了聲：“多謝伯爵大人。”又提高嗓子 說道：“我跟多總管在這里喝酒談心，誰也不許來打擾了！” 太監在宮里本來只服侍皇帝、皇后、妃嬪、皇子和公主， 但有職司的大太監要小太監服侍，卻也向來如此。韋小寶雖 已不做太監，他從前卻是宮中聲威赫赫、大紅大紫的太監，要 一名小太監侍候再打賞銀子，實在平常不過。門外眾侍衛聽 了，誰也不加理會，只見房門開處，那小太監提了飯盒出來， 低著頭，回身帶上了門。


韋小寶提了食盒，低頭走向門口。見眾侍衛正在搬飯斟 酒，誰也沒有留意，韋小寶暗暗歡喜，心想：“眾侍衛至少要 一個時辰之后，才會發見房里兩人已經死了，只道韋伯爵和 多總管都被刺客刺死，這一下可得嚇他們個屁滾尿流。” 跨出大門，忽見數名太監宮女提著燈籠前導，抬了一乘 轎子到來。這乘轎子以野雞尾毛為飾，稱為“翟轎”。領先的 太監喝道：“公主駕到。”


韋小寶大吃一驚：“公主遲不到，早不到，卻在這當兒到 來，一進屋去，立即見到我韋小寶給人殺死了。宮中還不吵 得天翻地覆？要出去可千難萬難了。”一時手足無措，只見轎 子停下，建寧公主從轎里跨了出來，叫道：“小桂子在里面罷？” 韋小寶硬起頭皮，走上前去，低聲說道：“公主，韋爵爺 喝醉了，奴才領公主進去。”燈籠不甚明亮，公主沒認出他來， 眼見眾侍衛一齊從屋中出來迎接，心想：“怎么這許多人？”皺 起了眉頭，左手一擺，道：“大家在外面侍候。”踏步進屋。韋 小寶跟了進去。


他一進屋子，反手便帶上了門。公主道：“你也出去。”韋 小寶道：“是，韋伯爵在內房。”公主快步過去，推開房門，只 見“韋小寶”和多隆二人伏在桌上，顯是喝得大醉，秀眉一 蹙，喝道：“還不快出去？”韋小寶低聲笑道：“我如出去，便 燒不成藤甲兵了。”


公主一驚，回過頭來，燭光下赫然見到韋小寶站在身后， 不由得又驚又喜，“啊”的一聲，叫了出來，道：“你……你 干甚么？”韋小寶低聲道：“別作聲！”公主瞧瞧他，又瞧伏在 桌上的“韋小寶”，低聲問道：“搗甚么鬼？”韋小寶拉著她進 房，又關上了房門，低聲道：“大事不妙，皇上要殺我！”公 主道：“皇帝哥哥已殺了額駙，怎么連你也要殺？他……他…… 他如殺了你，我跟他拚命。”


韋小寶伸出雙臂，一把抱住了她，在她面頰上吻了一下， 說道：“咱們快逃出宮去。皇上知道了我跟你的事，要砍我腦 袋。”公主給他一抱一吻，登時全身酸軟，昵聲道：“皇帝哥 哥殺了額駙，我只道便可嫁給你了，怎么……怎么又弄出這 等事來？他怎會知道的？”韋小寶道：“定是你露了口風，是 不是？”公主臉上一紅，道：“我沒有。我只問過几次，你甚 么時候回來。”韋小寶道：“那還不是嗎？那也不打緊，反正 咱倆這夫妻是做定了。這就快逃出宮去罷。” 公主遲疑道：“我明兒去求求皇帝哥哥，他不會殺你的。 他殺了額駙，跟我說很對我不住，答應另外給我找一個好額 駙。他向來很喜歡你的……”說到這里，只覺房中的血腥氣 越來越濃，嗅了兩下，問道：“甚么……”突然間胸口一陣煩 惡，哇的一聲，扶著椅背大吐起來，喉頭不住作嘔，卻只吐 出了些清水。


韋小寶輕輕拍她背脊，輕輕安慰：“怎么？吃壞了東西？ 好一些沒有？”公主又嘔了兩下，忽地反過手掌，拍的一聲。 重重打了他一個耳光，罵道：“我吃壞了東西？都是你不好， 都是你不好！”雙拳在他胸口不住捶打。


公主向來橫蠻，此時突然發作，韋小寶也不以為奇，但 眼前事勢緊迫，多耽擱得一刻，跟大炮齊轟的時候便近了一 刻，實不能跟她無謂糾纏，說道：“好，好，都是我不好。” 公主扭住他耳朵，喝道：“你跟我去見皇帝哥哥，咱倆馬 上要拜堂做夫妻。”韋小寶大急，求道：“拜堂做夫妻的事，包 在我身上，可是一見皇上，你的老公就變成沒腦袋的額駙了。 咱們快快逃出宮去要緊。”公主重重一拉，韋小寶耳朵吃痛， 忍不住叫了一聲。公主罵道：“你沒腦袋，打甚么緊？你這小 鬼，你本來就是沒腦子的。我肚子里的小小桂子卻怎么辦？” 說到這里，哇的一聲，哭了出來。


韋小寶大吃一驚，問道：“甚……甚么……小小桂子？” 公主飛起一腳，正中他小腹，哭道：“我肚子里有了你的 臭小小桂子，都是你不好。咱們若不馬上做夫妻，我肚子…… 我肚子一天天大起來……皇上知道吳應熊是太監，不成的，我 ……我可不能做人了。”


韋小寶臉色慘白，正在這千鈞一發的緊急當口，偏生又 遇上了這樁尷尬事，忙道：“咱們如不趕快出宮，小小桂子就 沒爹爹了。逃了出去之后，咱們立刻拜堂成親，你生下小小 桂子來，那……那可不是皇上的外甥？皇上做了便宜舅舅，他 成了我的大舅子，總不好意思殺了妹夫罷？”公主道：“有甚 么不好意思？吳應熊是他妹夫，他還不是一刀殺了？”韋小寶 道：“皇上知道吳應熊是假妹夫，我韋小寶才是貨真價實。假 妹夫殺得，真妹夫殺不得。好公主，咱們的小小桂子出世之 后，摟住了你的脖子叫媽媽，可不是挺美嗎？”說著便伸手摟 住了她脖子。


公主噗哧一笑，喜道：“美你個王八蛋，我才不要小王八 蛋叫媽媽呢。”話是這么說，扭住韋小寶耳朵的手卻也放開了， 昵聲道：“這么久沒見你了，你想我不想？”說著便扑在他懷 里。


韋小寶道：“想啊，我日日想，晚晚想，時時刻刻都想。” 心中暗罵：“這當兒糾纏不清，真是他媽的死婊子。”眼見她 情意纏綿，紅暈上臉，這時實在不能跟她親熱，可是不敢得 罪了她，低聲道：“咱們一逃出宮去，以后白天黑夜都是在一 塊，再也不分開了。這就走罷。”公主身子扭了几扭，說道： “不成！咱們今晚就要做夫妻。”韋小寶道：“好，好！今晚就 今晚，可總得逃出宮去再說。”公主道：“逃甚么！皇帝哥哥 最喜歡我的，他是你師父，也是最喜歡你的。咱們明兒求求 他，他就甚么氣也沒了。皇帝哥哥最恨吳三桂，你請旨帶兵 去打吳三桂，我陪你同去。我做兵馬大元帥，你就做副元帥， 把吳三桂打得落花流水，皇帝哥哥還封你做王爺呢。”說著緊 緊摟住了他。


韋小寶正在狼狽萬狀之際，突然間窗格上有人輕輕敲了 三下，一停之后，又敲了兩下。韋小寶大喜，低聲道：“是陶 姑姑嗎？”輕輕推開公主，搶過去開了窗子。人影一晃，一人 跳了進來，正是陶紅英。


兩個女人一對面，都是吃了一驚。陶紅英低聲叫道：“公 主。”公主怒道：“你是甚么人，來干甚么？”一轉念間，登時 醋意勃發，心想深更半夜的，這宮女從窗子跳進小桂子的屋 里，那還有甚么好事干了，定是他的相好無疑，雖見陶紅英 年紀已老，但想小桂子連這樣又老又丑的宮女也要勾勾搭搭， 更不可恕，她正自情熱如火，給這女人撞破了好事，越加的 怒發若狂，大聲叫道：“來……”


韋小寶早已防到，哪容她將“來人哪”三字喊出口來，一 伸手便按住了她嘴巴。 公主用力掙扎，反手拍的一聲，打了韋小寶一個耳光。韋 小寶驚慌焦躁之下，右手扣住她的頭頸，出力收緊，罵道： “死婊子，我扼死你！”公主登時呼吸艱難，手足亂舞。韋小 寶左手反過來，在她頭上捶了兩拳。


陶紅英見他膽敢毆打公主，大吃一驚，隨即知道這件事 反正鬧大了，伸出手指，在公主腰間和胸口連點三下，封了 她上身數處穴道。韋小寶這才放開了手，低聲道：“姑姑，大 事不好，皇帝要殺我，這就得趕快逃出去。”陶紅英道：“外 邊侍衛很多。我早就到了，在花壇后面等了大半個時辰，才 得鑽空子過來。你瞧。”輕輕推進窗格一線。


韋小寶湊眼望出去，果見七八名侍衛提了燈籠來回巡邏， 一轉念間，想起瘦頭陀和毛東珠的法子，心想：“他兩個運氣 不好，撞到了歸辛樹夫婦。老子就學學他們的樣。總不成歸 家這三人借尸還魂，又來打公主的轎子。”對公主道：“公主， 你別喝醋。她是我的姑姑，就是我爹爹的妹子，我媽媽的姊 姊。你不用亂發脾氣。”


公主給陶紅英點了穴道后，氣得几欲暈去，聽了韋小寶 這几句話，心意登和，也沒想到“爹爹的妹子”和“媽媽的 姊姊”不能是同一個人，總之這女人不是小桂子的相好，那 沒事了，當下臉上露出笑容，說道：“那么快放開我。”韋小 寶要討她歡喜，說道：“你是我老婆，快叫姑姑。”公主很是 高興，居然便叫了聲：“姑姑！”


陶紅英莫名其妙，眼見兩人剛才還在打大架，怎么公主 居然叫起自己“姑姑”來？


韋小寶道：“你去吩咐把轎子抬進屋來，然后叫人出去， 關上了門，我和你一起坐在轎里。咱們混出宮去，立即拜堂 成親。拜堂的時候一定得有個長輩在旁瞧著，這才算數。我 們的姑姑就是長輩了，你說好不好？”公主大喜，臉上一紅， 低聲道：“很好！”韋小寶推她背心，催道：“快去，快去！” 公主給他催得緊了，也不等上身穴道解開，便走到門口 吩咐：“把轎子抬進屋來！”


一眾太監宮女都感奇怪，但這位公主行事向來匪夷所思， 平日吩咐下來甚么事，總是合乎常情的極少，異想天開的甚 多，當即齊聲答應，抬轎過來。慎太婦鸞轎可抬進慈寧宮，悄 悄將瘦頭陀和毛東珠抬出去。韋小寶這住屋數尺闊的門口，公 主的翟轎怎抬得進門？只進了兩條轎杆，轎身塞在門口，便 進不來了。公主罵道：“不中用的東西，通統給我滾出去。”在 轎前抬轎的兩名太監均想：“門口就這么寬，又怎怪得我們？” 當下從轎畔鑽了出去。


韋小寶在公主身邊低聲道：“你吩咐眾侍衛不要進來。”公 主大聲道：“小桂子，你給我好好在屋里耽著，不許出來。”韋 小寶大聲道：“是，時候不早了，請公主殿下早回休息罷。”公 主罵道：“我偏偏要出去逛逛，你管得著嗎？”韋小寶大聲道： “宮里鬧刺客，公主殿下還是小心些為是。”公主道：“皇上養 了這一大批侍衛，淨會吃飯不管事。大家給我站在屋子外面， 不許進去。”眾侍衛齊聲答應。


韋小寶鑽進轎子坐下，招了招手。陶紅英解開公主身上 穴道，公主也進轎去，坐在他身前懷里。韋小寶左手摟住了 她，低聲對陶紅英道：“姑姑，請你陪我們出宮罷。”心想她 武功了得，有她在轎旁護送，倘若給人拆穿西洋鏡，也好幫 著打架殺人。


陶紅英當即答允，她穿的是宮女服色，站在公主轎邊，誰 也不會起疑。公主喝道：“抬了轎子走。”兩名在前抬轎的太 監又從轎側鑽入門里，和在轎后抬轎的太監一齊提起轎杠，將 轎子倒退數步，轉過身來，抬起來走了，心中都大為奇怪： “怎么轎子忽然重了？”


公主聽著韋小寶的指點，吩咐從神武門出宮。翟轎來到 神武門，宮門侍衛見公主翟轎要深夜出宮，上前盤問。公主 從轎中一躍而出，喝道：“我要出宮，快開門。” 這晚神武門當值的侍衛領班是趙齊賢，當即躬身行禮，陪 笑道：“啟稟殿下，宮里今晚鬧刺客，不大平靜，請殿下等天 亮了再出宮罷。”公主怒道：“我有急事，怕甚么刺客？”趙齊 賢本來不敢違拗，但知額駙吳應熊已誅，公主夤夜出宮，說 不定跟吳三桂的造反有甚么牽連，明白查究起來，脫不了重 大干系，接連請了几個安，只是不肯下令開門，實在給公主 逼得急了，便道：“既是如此，待奴才去請示多總管，請公主 稍待，奴才請示之后，立即飛奔回來開啟宮門。”


韋小寶在轎中聽得公主只是發脾氣，趙齊賢卻說甚么也 不肯開門，他要去找多隆，那是大糟而特糟了，危急之中便 道：“趙齊賢，你知我是誰？”趙齊賢跟隨他辦事已久，自然 認得他聲音，又驚又喜，問道：“是韋副總管？”韋小寶笑道： “正是。”從轎中探頭出來，招了招手。趙齊賢忙走近身去。韋 小寶低聲道：“我奉皇上密旨，去辦一件機密大事，我只要一 露面，就會壞事，因此皇上吩咐我坐在公主的轎子里，請公 主遮掩了出去。”趙齊賢素知他深得皇上寵幸，行事神出鬼沒， 更無懷疑，忙道：“是，是。卑職這就開門。”


韋小寶靈機一動，低聲道：“你想不想升官發財？”趙齊 賢跟著他辦事，數年間官已升了兩級，財已發了二萬多兩銀 子，一聽“升官發財”四字，知道韋副總管既問到這句話，那 又是在提拔栽培自己了，心花怒放之下，忙屈膝請安，說道： “多謝副總管栽培。副總管有甚么差遣，卑職粉身碎骨，在所 不辭。”


韋小寶心想：“這句話是你自己說的。大炮轟來，炸得你 粉身碎骨，你說過在所不辭，須怪不得我。”低聲道：“有一 批反賊跟吳三桂勾結。皇上定下妙計，這當兒已騙得他們聚 在我伯爵府中。皇上派我帶領前鋒營人馬，前去擒拿。前鋒 營素來跟我的驍騎營不對，你可知皇上為甚么派我去帶領前 鋒營？”趙齊賢道：“卑職笨得很，這個可不知道了。”韋小寶 壓低了嗓子，說道：“前鋒營的阿統領跟吳三桂勾結，皇上要 乘機一網打盡。公主是吳三桂的媳婦，他們一見到公主，就 不起疑了。”趙齊賢恍然大悟，道：“原來如此。想不到阿統 領竟敢大逆不道。這件事多半也是給韋副總管查出來的，立 了大功。”


韋小寶道：“這件功勞，是皇上自己安排好了，交在我手 里的。咱們是好兄弟，有官同升，有財同發，你帶四十名侍 衛，跟我一起去立功罷。” 趙齊賢大喜，連聲謝謝，忙請公主升轎，點了四十名素 日大拍自己馬屁的侍衛，說道奉了密旨辦事，大開神武門，護 送公主翟轎出宮，吩咐余下的六十名衛士嚴加守衛。韋小寶 道：“這宮門今晚無論如何是不可開了，除非有多總管和我的 命令，否則甚么人都不能放出宮去。”趙齊賢轉傳韋小寶的號 令，余下六十名宮門侍衛齊聲答應。韋小寶暗暗好笑：“老子 這一去，那是再也不會回來了，就不知多總管的鬼魂，會不 會來傳令開啟宮門？”


銅帽兒胡同離皇宮并不甚遠，一行人不多時已行近忠勇 伯府。一路上韋小寶一顆心跳個不住，只怕行到半路，前面 已炮火連天，幸好始終靜悄悄地并無動靜。 將到胡同口，前鋒營統領阿濟赤已得報公主翟轎到來，上 前迎接。


公主在轎中一面給韋小寶在身上揉揉搓搓，一面已得他 詳細囑咐，如何行事，聽得阿濟赤通名迎接，當即從轎帘后 探頭出來，說道：“阿統領，皇上密旨，今晚交辦的事情十分 要緊，你一切都預備好了？” 阿濟赤躬身道：“是，都預備好了。”公主低聲道：“那些 大炮，也都已安排定當。”阿濟赤道：“是，是南懷仁南大人 親自指揮。”韋小寶在轎中聽得分明，心道：“皇上果然沒騙 我。南懷仁這洋鬼子在這里親自瞄准，那還有打不中的？”公 主道：“皇上吩咐，要我進伯爵府去辦一件事，你跟著我進去 罷。”


阿濟赤道：“回殿下：時候緊迫，這時候不能進去了。”公 主怒道：“甚么不能進去？這是聖旨，你也敢違抗嗎？”阿濟 赤道：“奴才不敢。不過……不過，實在很危險。殿下萬金之 體……” 韋小寶在轎中一聲咳嗽，陶紅英搶上一步，出指如風，已 在阿濟赤左右腰間和脅下三處要穴各點一指。阿濟赤一聲輕 呼，上身已動彈不得，隨覺背心一涼，跟著一陣劇痛，一把 利刃已在他背上划破了一道長長的口子，這一下只嚇得魂飛 天外，全然不明所以。


公主道：“皇上的密旨，你如不奉旨，立刻砍了，還將你 滿門抄斬。”阿濟赤顫聲道：“是，是。”韋小寶心念一動： “這些御前侍衛跟著我辦事，一向聽話，何必要他們送命？不 如讓前鋒營去做替死鬼。”在公主耳邊低聲道：“要他點五十 名前鋒營官兵，跟了咱們進去。”公主喝道：“你帶五十名手 下軍士，跟咱們進去辦事。”阿濟赤顫聲應道：“是……是 ……”當即傳下號令，點了五十名軍士，跟在公主轎后，直 進伯爵府中。韋小寶吩咐趙齊賢率領御前侍衛，守在門外。 轎子抬到第進二廳前，公主和韋小寶都下了轎，吩咐五 十名軍士在天井中列隊等候。陶紅英押著阿濟赤，四人走進 花廳。


一推開廳門，只見陳近南、沐劍聲、徐天川諸人都在廳 上。眾人見韋小寶帶進來一位貴婦、一個宮女、還有一名武 官，都是大感詫異。


韋小寶招招手，眾人都聚了攏來。他低聲道：“皇帝知道 了咱們在這里聚會，胡同外已圍滿了官兵，還有十几門大炮， 對准了這里。”群豪大吃一驚，盡皆變色。柳大洪道：“大伙 兒沖殺出去。”韋小寶搖頭道：“不成！外面官兵很多，大炮 更是厲害。我已帶來了几十名官兵。大家剝了他們的衣服，這 才混出去。”群豪齊稱妙計。


韋小寶回過身來，向公主說了，公主點點頭，對阿濟赤 道：“傳二十名軍士進來。”阿濟赤早見情勢不妙，只是鋼刀 格在頸中，那敢違抗，只得傳出號令。


天地會和沐王府的群豪守在門口，等前鋒營二十名軍士 一進花廳，立即拳打腳踢、肘撞指戳，將二十人打倒在地。第 二次叫進十五名，第三次又叫進十五名，五十軍士盡數打倒 后，剝下衣衫，群豪換在自己身上。連公主也都換上了。 韋小寶見沐劍屏和曾柔跟著眾人更換衣衫，卻不見雙兒， 忙問曾柔。曾柔道：“雙兒妹子見你進宮這么久不回來，歸二 俠他們進宮去行刺，又沒半點消息，好生放心不下，隨同風 大爺出去打探消息。”沐劍屏道：“他二人吃過中飯就出去了， 怎么這時候還不回來？”韋小寶皺起了眉頭，好生記挂，雖想 風際中武藝高強，當能護得雙兒周全，但他二人不知皇帝的 布置，倘若眾人逃走之后，他二人卻又回來，剛好大炮轟到， 豈不糟糕？微一凝思，對錢老本道：“錢大哥，風大哥和雙兒 出去打探消息，還沒回來，須得在這里多做記號，好讓他們 見到之后，立即離去。”


錢老本答應了，時勢緊迫，便拔出短刀，在兩名清兵大 腿上截了兩刀，割下衣衫，在兩人傷口中蘸了鮮血，在各處 門上寫下“快逃”兩個大血字。一連寫了八道門戶，各人換 衣也已完畢。 韋小寶帶領眾人，到馬廄中牽了坐騎。四名天地會的部 屬假扮太監，抬了公主的翟轎，押著阿濟赤從伯爵府出來，那 五十名軍士或穴道被封，或手腳被縛，都留在伯爵府中。 韋小寶仍是坐在公主轎中，出府之后，嘆了口氣，心想： “府里服侍我的那些門房、馬案、廚子、親兵、男女仆役，可 都不免給大炮轟死了，但如叫他們一起出來，非給外面的官 兵瞧出破綻不可。”又想：“那日在五台山大家假扮喇嘛，救 了老皇爺的性命，今天用的還是這條計策。這一條烏龜脫殼 之計，先救老皇爺，再救小桂子，倒大大的有用。”


群豪擁著公主和阿濟赤來到胡同外，但見官兵來去巡邏， 戒備森嚴之極，但大炮排在何處，一時卻瞧不到。 韋小寶身離險地，吁一口長氣，眼見師父和眾位朋友都 免了炮火之災，甚感喜慰，對趙齊賢道：“這阿統領犯上作亂， 大逆不道，你去把他押在牢里，除非皇上親自要提審，否則 等我回來再發落好了。”趙齊賢答應了。韋小寶又道：“這人 是欽犯，皇上恨他入骨，一聽到他名字就要大發脾氣。你跟 眾兄弟說，大家小心些，別讓皇上聽到這反賊的名字。”趙齊 賢接了號令，帶領四十名御前侍衛，押著阿濟赤而去。阿濟 赤陷身天牢，此后何時得脫，韋小寶也不費心去理會了。 群豪默不作聲，只往僻靜處行去。走出里許，韋小寶舍 轎乘馬。陳近南問他：“歸二俠他們入宮行刺，后來怎樣了？” 韋小寶道：“他們三個……”


突然間只聽得砰、砰、砰響聲大作，跟著伯爵府上空黑 煙□漫，遠遠望去，但見梁木磚瓦在空中亂飛。群豪只覺腳 底下土地震動，這時大炮聲兀自隆隆不絕，伯爵府中血紅的 火焰向上升起，高達十余丈。群豪和銅帽兒胡同相距已遠，仍 覺到一陣陣熱氣扑面而來。眾人相顧駭然，都想不到大炮的 威力竟如此厲害，倘若遲走了片刻，哪里還有命在？ 柳大洪罵道：“他奶奶的，這么驚天動地的……”只聽得 又是砰砰炮響，將他下面的話聲都淹沒了。遠望伯爵府，但 見火光一暗，跟著火焰上沖云霄，燒得半邊天都紅了。 韋小寶心想：“這炮聲小皇帝一定也聽見了，要是他派人 來叫我去說話，西洋鏡立刻拆穿。”走出轎里，對陳近南道： “師父，咱們得趕緊出城。等到訊息一傳開，城門口盤查嚴密， 就不容易出去了。”陳近南道：“不錯，這就走罷。”公主當即 躍出轎來。


韋小寶轉頭對公主道：“你先回宮去，等得事情平靜之后， 我再來接你。”公主又驚又怒，喝道：“你說甚么？”韋小寶又 說了一遍。公主叫道：“你過橋抽板，這就想撇下我不理了么？” 韋小寶道：“不，不是……”一言未畢，啪的一聲，臉上已重 重吃了個耳光。


群豪盡皆愕然。適才炮火震撼天地，人人都想若非韋小 寶設計相救，各人這當兒早已化為飛灰，絕無逃生之機，因 此即使平日對這少年香主并不如何瞧得起的，此刻也不由得 不感激佩服，突然見到公主出手便打，當下便有人搶過來將 她推開，更有人出言呼叱。


公主大哭大叫：“你說過要跟我拜天地的，我才聽你的話， 把你從皇宮里帶出來，又叫那前鋒營統領去救你朋友，你…… 你這臭賊，你想抵賴，咱們可不能算完。我肚子里……”韋 小寶怕她口沒遮攔，當眾說出丑事，忙道：“好，好！你跟我 去就是。大家出城再說。”公主破涕為笑，翻身上了馬鞍。 一行人來到東城朝陽門。韋小寶叫道：“奉皇上密旨，出 城追拿反賊，快快開城。”驍騎營、護軍營、前鋒營三營官兵 是皇帝的御林軍親兵。在北京城里橫沖直撞，文武百官誰都 忌憚他們三分。守門官兵見是一隊前鋒營的軍士，那敢違拗？ 何況剛才聽見炮聲隆隆，城里確是出了大事，當即打開城門。


眾人出得城來，向東疾馳。韋小寶和陳近南并騎而馳，將 歸辛樹一家如何行刺失手、皇帝如何發覺自己的隱秘等情簡 略說了。陳近南贊道：“小寶，我平時見你油腔滑調，很不老 實，可是遇到這要緊關頭，居然能以義氣為重，不貪圖富貴、 出賣朋友，實是難得。”韋小寶笑道：“別的朋友也還罷了，大 義滅師的事，卻萬萬做不得的。”陳近南道：“甚么叫做‘別 的朋友也還罷了’？只要是朋友，那就誰也不能出賣。‘大義 滅師’這四個字，也用得不對。”韋小寶伸了伸舌頭，道： “弟子沒學問，說錯了話，師父別怪。”想到往昔跟小皇帝胡 言亂語，甚是快樂，經過今日這一番，此后再也不能和他見 面了，不由得心下黯然。


陳近南道：“咱們冒充前鋒營的軍士出來，過不了半天， 韃子就知道了。須得趕快更換裝束才是。”韋小寶道：“正是， 一到前面鎮上，這就買衣服改裝罷。”


眾人向東馳出二十余里，來到一座市鎮，可是鎮上卻沒 舊衣鋪。陳近南于行軍打仗、政事興革等事極具才略，于這 類日常小事，一時卻感束手無策，見無處買衣更換，便道： “只有到前面市鎮再說，只盼能找到一家舊衣店才好。” 一行人穿過市鎮，見市梢頭有家大戶人家，高牆朱門，屋 宇宏偉。韋小寶心念一動，說道：“師父，咱們到這家人家去 借几件衣服換換罷。”陳近南遲疑道：“只怕他們不肯。”韋小 寶笑道：“咱們是官兵啊。官兵不吃大戶、著大戶，卻又去吃 誰的、著誰的？”跳下馬來，提起門上銅環，當當亂敲。 男仆出來開門，眾人一擁而入，見人便剝衣服。戶主是 個告老回鄉的京官，見這群前鋒營官兵如狼似虎，連叫：“眾 位總爺休得動粗，待兄弟吩咐安排酒飯，請各位用了，再奉 上盤纏使用……”一言未畢，已給人一把揪住，身上長袍、襪 子當即給人剝了下來。他嚇得大叫：“兄弟年紀老了，這調調 兒可不行……”


群豪嘻嘻哈哈，頃刻間剝了上下人等的數十套衣衫。那 官兒和內眷個個魂不附體，幸喜這一隊前鋒營官兵性子古怪， 只剝男人衣衫，卻不戲侮女眷，剝了男人衣衫之后，倒也不 再干別的勾當，一哄而出，騎馬去了。那大戶全家男人赤身 露體，相顧差愕。 群豪來到僻靜處，分別改裝。公主、沐劍屏、曾柔三人 也換上了男裝。各人上馬又行。韋小寶只是記挂著雙兒，說 道：“風大哥和我的一個小丫頭，不知在京里怎樣了，我想請 哪一位外省來的面生兄弟，回京去打聽打聽。”兩名來自廣西 的天地會兄弟接令而去。


群豪見并無官兵追來，略覺放心。又行了一程，沐劍屏 “啊”的一聲驚呼，跟著格格笑了起來。原來曾柔所騎的那匹 馬突然拉了一大泡稀屎，險些濺在沐劍屏腳上。 行不多時，又有几匹馬拉了稀屎，跟著玄貞道人所騎的 那馬一聲嘶叫，跪倒在地，再也不肯起來。錢老本道：“道長， 咱哥兒倆合騎一匹罷！”玄貞道：“好！”縱身上馬，坐在他身 后。


韋小寶突然省覺，不由得大驚，叫道：“師父，報應，報 應！這下可糟了。”陳近南問道：“甚么？”韋小寶道：“吳…… 吳應熊的鬼魂找上我啦。他恨我……恨我抓了他回去，又搶 了他的……他的……”下面“老婆”二字，實在不好意思說 出口來。


他想到那日奉旨追人，只因吳應熊一行人所騎的馬匹都 給喂了大量巴豆，沿途不停的拉稀屎，跟著紛紛倒斃，這才 無法遠逃，給他擒回。倘若吳應熊那次逃去了云南，皇帝當 然殺他不得，追究起來，是自己派人向他的馬匹下毒之故。現 下輪到自己逃跑，一匹匹馬也這般瀉肚倒斃，卻不是吳應熊 的鬼魂作怪是甚么？何況自己帶了他的妻子同逃，吳應熊做 鬼之后，頭上還戴一頂碧綠翡翠頂子的一品大綠帽，定然心 中不甘。他越想越害怕。不由得身子發顫，只聽得几聲嘶鳴， 又有兩匹馬倒將下來。


陳近南也瞧出情形不對，忙問端詳。韋小寶說了當日捉 拿吳應熊的情形，顫聲道：“吳應熊陰魂不散，今日報仇來啦。 這……這……”公主怒道：“吳應熊這小子，活著的時候是窩 囊廢，死了之后也是個膿包鬼，你怕他干么？”陳近南皺眉道： “青天白日的，哪有甚么鬼了？那日你毒了吳應熊的馬匹，韃 子皇帝知不知道？”韋小寶道：“知道的，他還贊我是福將呢。” 陳近南點頭道：“是了。韃子皇帝即以福將之道，還治福將之 身。他怕你逃走，早就派人給你的馬匹喂了巴豆。”


韋小寶立時省悟，連說：“對，對。那日拿到吳應熊，小 皇帝十分開心，賞了個小官兒給我的馬□做，派他去兵部車 駕司辦事。這一次定是叫他來毒我的馬兒。” 陳近南道：“是啊，他熟門熟路，每匹馬的性子都知道， 要下毒自然百發百中。”韋小寶怒道：“下次抓到了這馬□兒， 這里許多爛屎，都塞進他嘴里去……”一言未畢，突覺胯下 的坐騎向前一沖，跪了下去，韋小寶一躍而下，見那匹馬掙 扎著要待站起，几下掙扎，卻連后腿也跪了下來。


陳近南道：“牲口都不中用了。須得到前面市集去買過。” 柳大洪道：“一下子頭几十匹馬可不容易。”陳近南道：“正是。 大伙兒還是暫且分散罷。” 正說話間，忽然得來路上隱隱有馬蹄之聲。玄貞喜道： “是官兵追來了。咱們殺他個媽巴羔子的，正好搶馬。”陳近 南叫道：“天地會的兄弟們伏在大路左首，沐王府和王屋山的 兄弟們伏在右首。等官兵到來，攻他個出其不意。啊喲，不 對……”


但聽得蹄聲漸近，地面隱隱震動，追來的官兵少說也有 一二千人，群豪不必問他這“啊喲，不對”四字是何用意，都 不禁臉上變色。群豪只數十人，武功雖然不弱，但大白天在 平野上和大隊騎兵交鋒，敵軍重重疊疊圍上來，武功高的或 能脫身，其余大半勢必送命。


陳近南當機立斷，叫道：“官兵人數不少。咱們不能打硬 仗，大家散入鄉村山林。”只說得這几句話，蹄聲又近了些。 放眼望去，來路上塵頭高揚，有如大片烏云般涌來。 韋小寶大叫：“糟糕，糟糕！”發足便奔。公主叫道：“喂， 你去哪里？”緊緊跟來。韋小寶叫道：“你還是回宮去罷，跟 著我沒好處。”公主罵道：“臭小桂子，你想逃走嗎？可沒這 么容易。”


注：本回回目中，“紅云傍日”指陪伴帝皇，“心隨碧 草”指有遠行之念。

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