Windows 3.1 Windows 3.1最初發佈於1992年3月18日,是一款基於MS-DOS打造的操作系統,這個版本Windows添加了對聲音輸入輸出的基本多媒體的支持和一個CD音頻播放器以及對桌面出版非常實用的TrueType字體。但在實際使用過程中,Windows 3.1對各種應用有著非常多的限制,這直接導致了許多早期電腦遊戲只能在DOS模式下運行,同時該系統也不支持長度超過8個字符的文件夾命名規則。
Windows 95 Windows 95是微軟於1995年8月24日推出的操作系統,該系統首次拋棄了對前一代16位x86的支持,因此它要求英特爾公司的80386處理器或者在保護模式下運行一個兼容速度更快的處理器。同時,該系統為消費者帶來了更強大、更穩定、更實用的桌面圖形用戶界面,同時也結束了桌面操作系統間的競爭。在它發行的一兩年內,Windows 95就一舉成為了有史以來最成功的操作系統之一。需要指出的是,這一代操作系統所使用的部分圖標我們甚至在如今的Windows 8系統中仍然可以找到。
Windows 98 Windows 98是微軟發行於1998年6月25日的混合16位/32位Windows操作系統,開發代號為Memphis。Windows 98全面集成了互聯網標準,使用戶能夠更快捷簡易地查找及瀏覽存儲在個人電腦及網上的信息。不過,也有不少用戶認為Windows 98其實是對上一代Windows 95系統進行了大量錯誤修復和性能改善後的一代操作系統,但用戶卻需要為此次升級而付出109美元的代價。 值得一提的是,CNET科技記者拉裡-瑪格李德當年就曾毫不客氣的表示:「Windows 98只能被稱為是Windows 97或者Windows 95.5而已。」
Windows Me Windows Me(Windows Millennium Edition)是16位/32位混合的Windows系統,由微軟在2000年9月14日發行,是最後一個基於DOS的Windows系統。在許多用戶眼中,Windows Me或許是僅次於Microsoft Bob(Microsoft Bob是微軟於1995年推出的一款產品,並被定為用在Windows 3.1中的下一代操作界面)的史上第二爛操作系統。Windows Me不再包括實模式MS-DOS,這就造成了該系統比Windows 98更不穩定,甚至造成跑得比Windows 98還慢的情況。 更為糟糕的是,Windows Me比Windows 98更常會出現藍屏死機現象,而且在使用了一段期間後系統運行速度會有明顯變緩的情況。
Windows XP Windows XP於2001年8月24日發佈,零售版於2001年10月25日上市,在2011年9月底前,Windows XP是世界上使用人數最多的操作系統,它的全球市場佔有率達42%。在2007年1月,Windows XP在全球市場佔有率達歷史最高水平,超過76%。2012年8月份,統治操作系統市場長達11年之久的Windows XP最終被Windows 7所超越。但需要指出的是,許多OEM廠商都在這一系統中捆綁了大量自有軟件,且這一系統沒有內置備份或者反病毒軟件,因此其在安全性方面的表現一直被外界所詬病。
Windows Vista 在發佈Windows XP後,微軟亟需對系統安全性進行改善,但時不時會冒出來的Windows Vista用戶帳戶控制界面絕對不是用戶理想的解決方案。與此同時,微軟還為Windows Vista內置了一系列安全機制,比如如果系統判定當前設備不符合Windows Vista最低運行要求或者使用的是盜版系統的話,微軟會禁用該系統的磨砂玻璃效果,甚至將用戶徹底鎖在系統之外。
Windows 7 對於那些對Windows Vista無比失望的消費者來說,Windows 7操作系統的出現似乎是一個不錯的選擇。但是,該操作系統的SKU版本相比Windows Vista都有過之而無不及,分別包括有簡易版、家庭基礎版(家庭普通版)、家庭高級版、專業版、旗艦版和企業版。同時,微軟為該操作系統增加了全新「庫」功能,但這一主打功能似乎從來沒有得到消費者的認可,且微軟在隨後的Windows 8.1系統中甚至還對其進行了默認隱藏處理。
Windows 8 在絕大多數PC用戶仍然在使用鍵盤和鼠標操作的時候,微軟毅然決然的推出了擁有Metro界面的Windows 8操作系統。而且在用戶進行觸控操作的時候,Windows 8的桌面模式也非常難用。更為重要的是,微軟在這一代系統中摒棄了用戶已經習以為常的開始按鈕。